资产负债表是公司最主要的综合财务报表之一。它是一张平衡表，分为“资产”和“负债＋股本”两部分。资产负债表的“资产”部分，反映企业的各类财产、物资、债权和权利，一般按变现先后顺序表示。负债部分包括负债和股东权益（Stockholder'sEquity）两项。其中，负债表示公司所应支付的所有债务；股东权益表示公司的净值（Networth），即在偿清各种债务之后，公司股东所拥有的资产价值。三者的关系用公式表示是：
资产＝负债＋股东权益
根据所列的资产负债表可知，１９９７年底×公司的资产为２５４５０００元。负债为８６１０００元，股东权益为１６８４０００元，分别比１９９６年提高了１４５０００元，８１０００元和６４０００元。这表明某公司在１９９６－１９９７年度得到了发展并日趋繁荣。
资产负债表的主要项目解释如下：
1．资产。资产主要包括流动资产、资产、长期投资和无形资产４种。流动资产主要包括现金、适销证券、应收帐款、存货和预支款项，期限通常在一年以内。现金包括公司所有的钞票或银行里的活期存款。当公司现金过多而超过需要的持有量时，公司就把超额部分投资于短期的适销证券或商业票据。应收帐款是由于赊销或分期付款引起的。存货包括原料、再加工产品和制成品。生产企业的存货通常包括原材料、再加工品和成品，而零售企业则只有成品库存。流动资产的作用可用营运资金循环图来说明。
某公司资产负债表
资产负债表单位：（千元）
资产１９９７．１２．３１１９９６．１２．３１
流动资产
１．现金￥３２０￥３７５
２．适销证券１９５１３８
３．应收帐款（净）２００２５０
４．存货２４０２００
５．预支款５７
６．流动资产￥９６０￥９７０
长期投资
７．××公司普通股７０２０
固定资产
８．土地９００９００
９．厂房与设备（净）６００４９０
１０．固定资产总额１５００１３９０
无形资产
１１．商标１５２０
１２．总资产￥２５４５￥２４００
负债与股东权益１９９７．１２．３１１９９６．１２．３１
流动负债
１３．应付帐款￥２２０￥１９０
１４．应付票据１６０１５１
１５．应付费用６６６９
１６．应付税款３５３０
１７．流动负债总额￥４８１￥４４０
长期负债
１８．应付债券￥３８０３４０
１９．总负债额８６１７８０
股东权益
２０．优先股（每股￥１０）１００１００
２１．普通股（每股￥１）１０００１０００
２２．股本溢价９０９０
２３．缴入资本总额１１９０１１９０
２４．留存收益４９４４３０
２５．股东权益总额１６８４１６２０
２６．负债与股东权益总额￥２５４５￥２４００
购收款
买┌───────现金─────────────┐
││└─────┐│
││││
│┌───┼───┐││
││经营费用│││
││││现│
存货│工资租金│金应收帐款
││││销│
││水，电杂费│售│
│└───┼───┘││
│利润││
││││
││┌────┘│
└─────销售───────────┘
赊销
资金循环图
如上图所示，存货的销售导致了现金和应收帐款项目的增加。当应收帐款实际收到时，现金又会再次增加。随后，这笔现金又被用于购买新存货，支付营业费用，如工资、租金、保险费、水电杂费等。企业维持日常生产，不仅必须拥有适当的营运资金，而且要保证资金循环的顺利进行。在其他条件不变的情况下，如果应收帐款收回太慢，企业会因财力不足而不能按时购买存货或支付费用；若存货销售过慢，资金会大量积压，企业也会因现金短缺而陷入困境。固定资产包括公司的财产、厂房、机器设备、仓库、运输工具等。它们是企业用来生产商品与劳务的资本商品，使用期限通常在一年以上。长期投资指企业为了使资产多样化，为了扩大企业的规模或兼并其他企业而进行的，期限超过一年的投资。无形资产指像商标、专利和商业信誉（GoodWill）这些没有实际形体，但对公司确有价值的资产。
2．负债。负债的两个主要成分是流动负债与长期债务。流动负债是指一年以内到期的债务，主要包括应付帐款、应付票据、应付费用和应付税款。应付帐款表示公司由于赊购而欠其他公司的款项。应付票据表示公司欠银行或其他贷款者的债务。它通常由公司的短期或季节性资金短缺而引起的。应付费用包括员工的工资和薪水、到期的利息和其他类似的费用，它表示公司在编制资产负债表时所应付费用的情况。应付税款表示公司应缴纳税款的金额，它与公司的所得税法有密切的联系。长期债务指一年以上到期的债务，它包括应付债务、抵押借款等项目。一般而言，公司通常借入短期资金来融通长短期资产，如存货和应收帐款等。当存货售出或应收帐款收回时，短期负债就被偿清。长期债务通常用来融通长期或固定资产，如厂房、设备等。短期负债权利率通常比长期的要低，原因之一是短期贷款所涉及的风险较小。因此，当长期利率水平相对较高，并预计不久将会下降时，企业可能会先借入短期资金周转，等利率下降后再借入所需的长期资产，以便降低筹资的费用。
3．股东权益。它表示除去所有债务后公司的净值，它反映了全体股东所拥有的资产净值的情况。股东权益分缴入资本（ContributedCapital）和留存收益（RetainedEarnings）两部分。缴入资本包括以面值计算的股本项目（CapitalInExcessOfPar）。留存收益表示公司利润中没有作为股息支付而重新投资于公司的那部分收益，它反映了股东对公司资源权益的增加。留存收益通常并非以现金的形式存在；虽然留存存收益可能包括部分现金，但其大部分都被投资于存货、厂房、机器设备之中，或用于偿还债务。留存收益增加了公司的收益资产，但其本身却不能再作为股息来分配。