我是1988年3月23日辞职的，此前，我在拥有6000名职工的上海铁合金厂当工人，文化程度是初中，辞职前每月工资60元。当时改革开放已经10年，外面的世界很精彩，我也想出去闯荡一番，但是做什么呢?当时心中并没有底。我虽然文化程度不高，却很喜欢看报读书，辞职前，我自己订了72份报纸，从报上看到中央将开放国债市场的消息。1988年4月21日，上海国债市场交易的第一天，我便携前几年帮部队企业推销产品攒下的2万元资本下海，第一天就挣了800元，相当于我在工厂一年的工资，自然高兴得很。后来全国共有8个城市开办国债市场，同样的国库券有不同的价格，我便学习“投机倒把”的手段，异地买卖国债，利用自己的2万元本钱加上借了一些钱，一年下来，居然挣了50万。
在做国债的同时，我也注意起股票。1988年7月1日，我买了10000股电真空，一直到1989年6月，我共买进20万股电真空。由于当时银行储蓄保值贴补率很高，很多人都抛股票将钱存入银行，所以我买的电真空都在面值以下，最低时100元面值的电真空只花了89元。当时的股票和现在不一样，分红率在8％以上，一般都按15％分红。
我想，我用了不到19万元买的20万股电真空股票，每年有3万元的分红，每月2500元收入不是笃定?想不到1990年股票暴涨，我以每100股850元的价格抛掉手中的电真空。年底，上海证券交易所成立，开业的第一天，电真空每100股以374元开盘，我又买回10万股，一直到每100股涨到2300元时又抛掉。我刚开始做国债时，由于买卖量比较大，就有不少人背后称我“杨百万”，实际上，做了股票后，“杨百万”才名副其实。
从1988年7月1日买电真空股票算起，我的“股龄”已10年有余，其间有许多人问我成功的经验，我的经验是人家不参与我参与，人家疯狂我退出。当然股票市场是一个综合智力的竞技场，我现在判断行情，就把基本面、消息面、技术面综合起来考虑，然后从盘面观察主力的进出。我的学历只是初中，但由于平常喜欢学习，加上有实战经验，所以，1993年3月沈阳财经学院请我去做兼职教授，讲了一段时间的课后，破格聘我为教授，从那以后，我每年去讲一次课，每次一星期，但我不拿工钱，工资委托学院捐给希望工程。
我现在每天8点起床听电台的财经新闻，9点15分启动电脑看行情，11∶30—13∶00午饭、休息，13∶00—15∶00看行情，15∶00后看电脑咨询，17∶00看晚报，17∶50看中央台财经报道、晚饭，20∶00看书，22∶00盘面复查。每天花在股市上的时间并不少于8小时。每个月出去旅游一趟，看看各地的风土人情。日子过得优闲自得。做一个股民没有年龄限制，我想就这样一辈子做下去。
回顾我这10年的经历，我非常感谢改革开放出现了证券市场，否则，我现在很可能面临下岗的危险，或者已经在自由市场卖菜卖鱼了。当年我辞职时，工厂里的同事都劝我不要去冒险，到后来，他们也去炒股票，但大多数人输多赢少，所以除了好政策外，有主见也必不可少。