在现代社会中，科技信息的快速发展要求企业组织系统随时做出快速反应，在围绕产品、市场、人才、资源的激烈竞争中，企业的前瞻性日益成为竞争的砝码。新的思想、概念、工具层出不穷，要求领导者对决策进行反省，并用开放的态度广泛地学习。与此同时，整个企业组织也将逐渐向开放的学习型组织转变。由于环境的变化越来越快，学习已成为21世纪的生存概念，有管理学家预言，持续的学习和改革将成为未来领导者的一项重要任务。正如德格所说，未来惟一持久的竞争优势，或许是具备比你的竞争对手学习得更快的能力。
1．内省
内省，也叫“对镜自测法”，即审视自己，反省自身。作为学习的第一步，反省对许多人也许是说起来容易，做起来难。社会心理学家研究表明，人们在对事物进行归因时，通常是按照以下模式进行的：①行为者倾向于情境归因，观察者倾向于内部归因；②把积极的结果归因于自己，把消极的结果归因于情境。由此，在一般情况下，人们(包括领导和组织)很难做到主动、积极地公正审视自己。另一方面，对变革可能带来的权利失衡、利益变化、习惯改变等等不确定因素的心理恐惧，也会使人们更愿意保持旧状，从心理和行为上排斥新思想、新体制的介入。
作为企业管理者，正是要突破这一心理瓶颈，勇敢、主动、客观地反省自身情绪、思维及能力，准确评估组织及客观世界，勇于打破旧的格局，创建新的发展要素。正如英国作家狄更斯所言：“不论我们多么盲目和怀有多深的偏见，只要我们有勇气选择，我们就有彻底改变自己的力量。”
2．开放
开放是在内省基础上的提高，公开、坦诚，不断挑战自己的个性及组织文化，善于接受框架之外的信息、知识、资源和变化，并乐于尝试新思想和新经历。开放是学习的前提基础和组织氛围。
开放，对于领导者个人而言，是一种修养，一种个性。不固步自封，不保守固执，不排斥信息。对于企业组织而言，意味着广泛吸取外界的知识和信息，但更重要的是建立组织内部开放的心态和机制。成员对领导者怀有安全感，坦诚、公开、自由地说出想法，更多地参与决策，这是开放。经过探讨，取长补短，领导者积极改进组织及个人行为，这更是开放的举措。
3．自我超越
自我超越是开放基础上的进一步升华，是指突破极限的自我实现。它的意义在于创造，而不是反应。
《第五项修炼》一书中提到自我超越是一项修炼，包含两项动作：不断理清什么是最重要的，不断学习如何更清楚地看清目前的真实情况。具备自我超越能力的人具有两项共同特质：一方面，远景对于他们是一种召唤和使命，而不仅是一个美好的构想；另一方面，他们把目前的真实情况看作盟友而非敌人。他们学会如何认清以及运用那些变革的力量，而不是抗拒这些力量。他们具有追根究底的精神。
高度自我超越的人，会敏锐地警觉自己的无知、力量不足和成长极限，他们力图突破这种极限，不断地发展自身及组织。具备了自我超越，便向成功又迈进了一大步。
4．学习
美国《财富》杂志指出：“未来最成功的公司，将是那些基于学习型组织的公司。”壳牌石油公司企划总监德格认为：“惟一持久的竞争优势，或许是具备比你的竞争对手学习得更快的能力。”
学习在于培养如何实现生命中真正想要达成的结果的能力。对于管理者，学习包括培养思考和沟通的技能，反思个人的价值观及调整个人的行为，学习如何倾听和理解他人等一切利于实现领导及管理职能的知识和技能；同时，带领组织形成一种全新的学习型组织。