管理者要想胜任棘手的领导工作必须得到上司的支持，进而从上司那里获得必需的信息、资源和帮助。而要得到这些，必须做到与上级保持步调一致，与上司建立并保持良好的工作关系。下面是一些下属与上级保持步调一致的典型做法。首先他们设法了解上司的目标，他承受的压力，他的长处和弱点以及他的风格。同时清楚自己的需要、目的、长处、弱点和自己的风格。利用对彼此的了解与上司建立一种以双向期待为特点，同时符合双方的需要、与双方风格相吻合的关系。最后想方设法保持这种关系，如经常向上司汇报工作情况，行为处事处处表现出诚实可靠，并且有选择地占用上司的时间和他提供的其他资源。
上司只是上下级关系中的一半，构成上下级关系的另一半是下属。因此与上司建立富有成效的工作关系，做到与上司保持步调一致，还需要下属对自身的需求、自己的长处和弱点，以及自己的风格有清楚的认识。
有位下属和他的上司每次出现意见分歧时都会发生矛盾。上司的典型做法是坚持己见，通常决不让步。而这名部下就和他较劲，坚持认为自己正确。在争执过程中，他把内心的不满化作犀利的言辞，狠狠抨击上司的错误，而他的上司变得更加固执。后来争吵的结果是他尽量避免与上司进行任何有可能引起冲突的谈话。
但是，当他就这个问题与同事交换意见时，发现他对上司的做法就像在辩论中对持反方观点的人的做法一样显得言辞过激。尤其是对方是有权势的人，他的不满就会更加强烈。由于他想和上司讨论问题，但又往往达不到讨论的目的，于是他决定要改变这种状况，首先是解决自己的心理问题。后来每当他和上司的谈论陷入僵局时，他总是克制自己的急躁情绪，向上司建议双方暂停讨论。各自考虑一段时间之后再继续讨论。他在做法上的这一小小变化收效甚大，因为当他们重新讨论时，双方已经消除了分歧，他们便能够以更灵活、更有效的方法解决问题，从而作为下属的他达到了与上司步调一致的目的。
正如上面例子所表明的，运用知己知彼的方法与上司建立良好的工作关系就是建立一种适合双方的工作风格、符合双方的目标和期望值的关系。而与上司建立良好的工作关系就意味着要能够适应不同的工作风格。
有一位下属，他与上司的关系不错，但不算十分好。他在上司手下工作了3个月后发现他的上司在开会时常常开着开着就变得漫不经心，有时说话还显得有些生硬。他自己的缺点是讨论问题时爱东拉西扯，遇事要寻根问底。他会从眼下正在讨论的问题扯到它的背景、几种可行的解决方法等。而他的上司根本无心讨论细节，一旦下属把话题扯开，他就变得不耐烦而心不在焉。
认识到他们工作风格上的差异后，这名下属在开会时就特别注意讲话简洁明了，讨论问题时直截了当。为了做到这一点，他便在开会前将要讨论的议题写个简短纪要作为发言提纲。在他认为需要把话题扯远一点的时候，他首先申明原因。他对个人风格的改进使会议更富有成效，他和上司彼此也不再感到不合拍，从而使上下级关系得到了改善。
主管要处理好与上司的关系，必须做到以下几点：
第一，公司主管要随时向上司汇报情况。上司对下属工作情况的了解有多有少，这主要取决于上司的性格、当时的具体环境和上司对下属的信任程度。但在一般情况下上司通常都不仅仅满足于下属提供的那点情况，而下属则认为上司比他了解的情况还多。
作为年轻的下属，常常天真地认为“成绩自然会说明一切”。在这种想法的支配下他们就不注意与上司交流。只要工作干得好，没有出现问题，他们就不爱与上司交换看法。但是上下级之间要想达到“用成绩来说明一切”这一步，上司和下属至少要在以下几个问题上有绝对一致的看法：下属工作的主要任务是什么，这些任务的重要性如何，评定任务完成情况的明确标准是什么。这样上司才能看清楚下属的工作表现如何。
有时在工作中可能遇到问题，如果上司不爱听下属反映有关问题的情况，这就给下情上达增加了难度。虽然许多上司矢口否认，但他们确实表现出只爱听好消息。当有人向他们反映问题时，他们虽然口头上不说却显得极其不高兴，他们不管你做出了多大成绩，只表扬那些不向他们报告问题的下属。
为了公司，为了上下级双方的利益，一个上司应该既要听成绩，也要听过失。作为下属，你也可采取一种不会给自己带来损害的方法，婉转地向好大喜功的上司转达必须上报的情况。下属还可以采取将一切预计可能发生的问题无论好与坏统统上报，以免日后发展成不可收拾的严重问题。
第二，公司主管的行为处世要令人觉得诚实可靠。最能伤害上司和损害上下级关系的莫过于下属行事不可靠，工作令人信不过。没有人有意想让别人认为他靠不住，但许多人由于疏忽大意，或拿不准究竟上司认为哪些工作最重要，他们表现出来的恰恰就是一副让人信不过的样子。你向上司答应了一个令人满意的交货日期，也许会使你在短时期内得到上司的欢心。
许多人也并不是有意对上司不诚实，他们不由自主地想隐瞒一点真相，有意把自己担心的问题讲得很轻。结果，眼下担心的问题常常变成了日后爆炸性的问题。假如下属不能给上司提供一个比较准确的分析意见，上司就无法有效地工作。不诚实会损害一个人的信誉，上司就无法有效地工作，对于下属来说也是最恶劣的品质。如果上司对下属的话没有最起码的信任，他就会觉得有必要审查下属的所有决定，下属就很难得到授权行动。
第三，公司主管要有选择地利用上司的时间和资源。浪费上司的时间和精力的下属，就像行事不可靠的下属一样，其做法也会破坏良好的上下级关系。因此，常识告诉我们，应该有选择地利用上司的时间资源。虽然大家都明白这个道理，然而令人吃惊的是：实际上许多人竟然占用上司的时间去讨论一些鸡毛蒜皮的事。这些人根本没有想到这样做会有什么后果。要保持与上司的良好关系，做到与上司步调一致，最关键的一点就是要肯下功夫。