团队和汽车电瓶很像，如果你把电瓶的电力耗光，要再发动车子就难上加难了——
速霸陆铃木汽车小组召集人孟多萨
你也许会像其他经验老到的领导者一样，吐出这么一大串你目睹或经历过的成员差异问题：
1.语言上的差异造成沟通困难。
2.团会依文化背景、教育程度或其他差异，分裂成许多小圈圈。
3.在男性主宰的部门中工作的女性，会受到男性轻视，反之亦然。
4.社会或文化观点大异其趣（例如对准时或礼貌的看法），会造成团队的分裂。
5.数理或语言技巧拙劣，会使热衷工作的员工的贡献受限。
这些问题及其他问题，往往会在背景互异的人共事时乍然出现，除非你协助团队接纳彼此差异，并公开且积极解决他们的问题，否则他们将永远无法做到大方妥协，真正同舟共济。
背景不同的人，会把不同的处事观点和能力带到工作上，如果你能将这些差异集中起来完成共同目标，就比较可能组成具多样性的团队，和可以履行既富创意又行得通的构想。一旦能把一群龙蛇杂处的员工凑在一起和谐共事，团队成员通常都会接纳彼此的意见，建构出共同的计划，每个人的贡献，也可反映出本身独特的背景和经历。
迷思与现实
身为领导者，你不仅要帮助形形色色的员工，想出具创意的构想，还要选择性地履行他们的构想，并追踪实践这些构想会造成何种影响。奇异电器公司（GE）董事长魏尔契（JohnF.Welch.Jr）表示，在团队进行复杂的互动时（如讨论决策、解决问题和排解纷争），团队领导人是要靠"帮助并讨好大家找到使事情顺利进行的方法"，来把许多个人的观点集中起来。"如果我们没有花费大量时间，帮忙处理群体差异的问题，公司就动弹不得了。"康明引擎公司（CumminsEngine）一名资深团队主管说，该公司一九七三年就实施团队制了。他又说："这不单是靠改善沟通或让大家觉得满足就做得到。这个问题解决了，我们才有勇气解决工厂里发生的实际问题。"
简言之，要将团队的表现发挥到极致，必须有能力平衡不同团队成员的需要和长处。当团队成员觉得受重视和有安全感时，个体的差异就能提升团队精神、创造力、承诺、品质和生产力了。当成员受到忽视、贬抑或污辱的时候，个体的差异则会造成紧张状态，导致大家筋疲力尽、孤立困惑和表现拙劣。你在扮演新角色时，最棘手的工作之一，就是充分利用成员差异，不管这些是遗传方面、文化方面，还是专业方面的差异。
处理冲突
随着团队的形成和发展，想要要求大家形成紧密结合的团队，你就必须换一些方式来处理因成员差异所造成的冲突。然后循序渐进地以有效的团队领导做法，来取代传统领导做法：
传统型领导
容忍冲突。传统型领导者，都有忽视员工差异的倾向——他们都以为，只要不说出员工差异，就不会出问题。但如果误解和仇恨爆发成为冲突，不管领导者如何致力摆平纷争，大家的合作关系都会遭到破坏，而再也没有转回的余地了。
参与型领导
解决冲突。在团队成员必须每天共事，以解决问题和做决策的场合，把成员差异减至最低是行不通的。参与型领导者，承认成员之间互有差异的事实，而会引导大家公开排解纷争，并以建设性方式解决冲突。
团队型领导
充分利用成员差异。团队领导人跳越只是解决冲突的层次，主动找出并接纳团队成员之间的差异，协助大家了解并接受他们个人之间的差异，然后藉着寻找善用不同背景、观点和技能的方式，将群体的潜力发挥到极致。
鼓励每位成员全程参与
把成员差异当成组织的一项资产，在与团队共事时，养成指出成员差异的优点的习惯。可能的话，随时强调多样性的团队在解决问题时，具备多种观点和丰富技能、经历的重要性。"尊重大家、并在他们提出高明的意见时归功于他们，"安美人寿（AmexLife）董事康娜佛（JeanConover）说："我认为要把自己造就成有效的领导者，需要走长远的路。"
请记住：在文化上或专业上不属于主流派的人，在对团队贡献的时候，会产生疏离、胆怯与不适的感觉，你可以用称赞他们贡献的方式来帮助他们，并经常表示，你相信成员的差异，是团队最有用的资产，特别是在开团队大会的时候。"他们一打开话匣子，一切就绪后，你好像就没办法叫他们闭嘴了，"肯渥斯卡车（KenworthTrucks）的地区经理鲍以尔（MikeBoyle）说："但其实刚开会的时候，似乎并不会发生这种情况，会场上鸦雀无声。所以你最好有心理准备。"
直言无讳
开放式的沟通，在协助各类团队成员付出共同心力时很重要。当大家守口如瓶，不把真正的想法说出来时，你就得不到重要的观点，群体的决策工作会陷入泥淖，结果团队成员可能是朝着相反的目标行事。
"在团队领导的环境中，唯一行得通的方式，就是把事情摊在桌面上，"光谱物理公司生产领班荆恩说："如果你和某个人之间有了问题，就说出来。讲明白后，继续把事情做下去。"肯渥斯卡车的生产领班康宝，对团队领导人和成员提出了同样有力的忠告："你要做的只不过是说出真话与讨论事实罢了。"
让成员挣脱对立僵局
坚持团队成员恪遵基本原则，不会一下子就使得因成员之间的对立，导致紧张状态和损害。
不过，有时候团队会发现本身完全陷入僵局——因严重冲突而无法使事情往下进展。发生这种状况的时候，谨记一件事：此时插手，会对每个卷入冲突的人造成巨大压力。你和团队都要学习扮演新角色，而且有许多成员会经历一番挣扎，承担前所未有的重责。