—— 日本早稻田大学等学校授予他名誉博士学位；日本天皇先后给他颁发过"一等瑞宝勋章"、"一等旭日大绶勋章"等；荷兰女王授予他"经济合作友好功绩奖"；具有世界影响的美国《生活》杂志把他誉为"最高产业者"、"最高改革者"；日本人则把他称为"日本电子之父"、"日本经营之神"等等。
世界电器之王松下幸之助,是日本松下电器公司的创始人，一位传奇式的人物。他的企业从一个3人的小作坊起步，经历了半个世纪的拼搏，发展成为拥有职工5万人的跨国集团。在几次大的经济危机冲击下，许多企业倒闭，他却稳稳地站住了脚跟，从他的一生可以看到日本现代工业发展的轨迹。
1894年，松下幸之助出生在和歌山县海草郡和佐村，排行老八，是最小的一个。幸之助4岁时，家境开始没落。后来，大哥、二哥和大姐先后因病逝去。幸之助只读到小学4年级就被迫辍学，到大阪一家做火盆买卖的店里当学徒。1910年，17岁的幸之助进了大阪电灯股份有限公司，当一名安装室内电线的练习工，后被提升为检查员。
第一次世界大战中，欧洲成为战场，物资奇缺，日本的产品成了抢手货，不管什么都能卖得出去，这就大大地刺激了日本工业的迅速发展，国内工商企业如雨后春笋般地生长起来。幸之助萌生了独自办企业的念头。
山穷水尽
他毅然辞职。但是，他的全部积蓄，加上刚领到的退职金，也才只有100日元。他的两位老同事森田延次郎和林伊三郎是他的支持者，加上他的妻子和内弟井植岁男，一共只有5个人。就这样，工厂办起来了，生产幸之助设想中的改良电灯灯头。
当他们历尽千辛万苦，生产出一部分样品之后，却又推销不出去。他们拿着样品，走遍了大阪的大街小巷，几乎问遍每一家销售电灯的商店，一天最多也只能卖出10只灯头。10天下来，总共只卖了100来只，收入不过才10块日元，这就是他们奋斗了4个月的结果。出师不利，两位伙伴都自谋生路去了。幸之助夫妇和内弟3个人仍苦苦地支撑着。那段时间真是异常艰难。从1917年4月13日起到1918年8月止，幸之助共十几次将他夫人的衣服、首饰等物品送进当铺抵押借钱。
柳暗花明
就在他几乎绝望之际，曾是合作者之一的森田延次郎给他带来了一个好消息：有一家北川电器器具制造厂对他的产品感兴趣，看过样品之后，要订购1000只电灯底座，并且不需要任何金属配件。
夫妇俩和年幼的内弟一起投入紧张的生产，大约10天工夫，完成了全部订货。不久，幸之助收到货款160日元，扣除成本，获毛利80日元，基本收回了当初开业时的投资。第二年年初，他又接到2000个底座的订单。幸之助意识到必须扩大规模，小小的家庭作坊已经显得地方太小了。于是他决定搬迁到大开町街，租赁一座新建的两层楼房，楼上住家，楼下当工厂。从此，松下电器股份有限公司的前身——松下电器器具制造厂诞生了。
幸之助是个善于发明、勇于改进的人。他紧紧抓住"研制新产品，开拓新市场"这一环。以电灯为中心，不断发明出一些相关的新产品。但从市场销售来看，主要产品仍是"电灯改良插头"和"双灯用插头"，这两种产品品质优良，价格低廉，其他厂家无法与之相比，因此需求量年年上升。市场渐渐扩大到东京、名古屋、九州乃至日本全国。
这时，幸之助手下雇员有50人，每月营业收人达到15万日元，在当时国内的电器产品生产厂家中，无论企业规模还是生产能力，都属于"小人物"。幸之助知道，要想赶超同行，只有一个办法：研制新产品。
那时候，自行车已成为日本日常交通工具，而城市的市政设施还比较落后，道路和路灯跟不上，人们夜间骑车面临着照明的问题。虽然用干电池的车灯已经问世，但由于电池使用时间太短，仅有3个小时。所以几乎没有实用价值，人们甚至用煤油灯挂在车头。夜间骑车极为不便的问题，一直困扰着人们。
松下幸之助认为只要能延长电池的使用寿命，一种理想的车灯是应该能生产出来的。一次，在拜访生产干电池的朝日公司总经理松本时，松本告诉他，如果能将这种车灯的小灯泡重新设计，把干电池进行改良，那么市场潜力将会很大。松下幸之助经过约半年的试验，终于制造出一种炮弹型的电池车灯，用3节干电池，使用时间可达40余个小时。这种车灯设计巧妙，价廉物美，产品投放市场后，深受人们欢迎。
这时候，有一个叫山本武信的商人找上门来，这人极有商业头脑，在大阪商界颇有声誉。他向松下幸之助提出，由他担任大阪地区总代理商，保证1个月售出1万只炮弹型车灯，3年代销36万只。如果销售不出去，山本商店愿意承担一切损失。更令幸之助大为吃惊的是，山本武信答应将3年的货款一次付给松下电器制造厂。
松下幸之助还是第一次和这样爽快的商人打交道，简直不敢相信这是真的。这样一来，松下幸之助可以及时收回货款，而且不用为销售操心了。在后来的岁月里，松下幸之助常向人说：他平生最佩服的人有两个，一个是美国的汽车大王亨利·福特，另一个就是山本武信。因为这两个人教给了他经商之道。松下电器从此发展迅速，松下幸之助不断地把新产品推向市场。
他多次扩建工厂，并先后购并一些私营企业。到20世纪30年代初，松下电器公司已是拥有8家工厂的著名大企业了。产品有配电线器具、电热器具、收音机和车灯干电池等4大部分，产品项目扩充到200多种。总公司、分公司、营业所及8个工厂的从业人员近1000人。
走向巅峰
1950年6月，朝鲜战争爆发。战争需要大量军用和民用物资。松下幸之助抓住机遇，与荷兰菲利浦公司合作，引进技术项目，大量生产高质量的电灯泡、日光灯和电子管，大大发了一笔战争财。
短短几年间，日本工商企业的复兴速度令人吃惊，到1954年，日本国民的生活已超过了战前水平。第二次世界大战以前日本人想也不敢想的电视机、电冰箱、洗衣机，开始进入普通人的家庭，这标志着一个消费革命时代的到来。在这场"革命"中，松下电器公司理所当然地担当了主角。虽然同行竞争激烈，但松下电器毕竟是在战前就打下了牢固的基础，而且在企业管理方面更是率先采用了欧美的先进经验，产品不停地更新换代，质量和价格都占优势；加上松下幸之助高明的销售手段，自然能力挫群雄，战胜同行，企业在这个时期进入高速发展阶段。