约瑟夫是我在公司工作四年后带的第一个一对一的“徒弟”，初见面我就对他有了很好的印象。他比我小三四岁，父母是爱尔兰移民的后代。约瑟夫是典型的帅哥，微微带卷的褐色头发，蓝色的眼睛，魁梧的身材，相貌英俊，和好莱坞大明星基努里弗很像，待人也挺随和，非常热情，喜欢帮助别人。有不少女孩子爱围绕在他身边，他在闲聊时也爱谈起他身边的女人。
约瑟夫在一个很小的股票公司做了一年的操盘手。虽然操盘业绩并不怎么样，但他非常好学。他对操盘的专业知识钻研得十分透彻，又正好赶上我们公司在加州扩张招人，就进入了杜威特公司。约瑟夫可以说是我所遇到的美国白人中最用功的一个。每天下班后，他几乎都在公司呆到很晚，不是在电脑上查询股市讯息，就是阅读研究股票的书籍。周末，他也常常整天泡在公司里研究股票。看到他这样，我总是想起当初我进公司时的情形。所以当他提出拜我为师时，我立刻就答应了。
约瑟夫和我一样，都很喜欢体育运动。虽然我们空闲的时间不多，但一有空，我们就会一起到公司北边的圣莫尼卡山去登山，或是去附近的公共网球场打网球。
这天我们又去爬山，圣莫尼卡山很高，我们一般不到山顶，那得至少大半天时间，通常时间不多的情况下我们只爬到半山腰的一个小瀑布，在那里休息一会就下山了。登山的路上，约瑟夫让我讲讲我刚进公司后那两年的经历。我也觉得那会对他有一定的帮助，就打开了话匣，把我怎么到芝加哥毛遂自荐进入杜威特公司，怎么挣扎一年多仍然一无所获，几乎弹尽粮绝、放弃努力，又怎么向公司告假去同时打好几份工来维持生活，最后终于成为一个业绩稳定的职业操盘手的全部细节都给他描述了一遍。
讲完了我的故事，我又说：“虽然我花了相当长的时间才找到比较正确的道路，但我在那段时间从没放弃我的梦想，我真的很喜欢这份工作，我也一直相信我最终会成功的。现在想来，也许我的运气好也是一个原因，不过我认为如果我能做到的，其他人也一定能做到。”
约瑟夫若有所思地看了我一眼，又转眼望着远处起伏的层峦叠嶂说道：“你真应该写一本书，把你的经历都写出来，我想你的经验一定会对许多想成为一个股票操盘员的人都大有裨益。”
我说：“约瑟夫!我做了这些年的股票，你是我遇到的来我们公司的新操盘手中最聪明也是最努力的一个，我相信你将来一定会比我做得更好。”这确实是我的心里话，约瑟夫不仅用功，他的悟性也很高，和他讨论股票时他常常会有不少独到的见解。我有时回家后会对太太说，约瑟夫比我聪明，将来一定前途无量。
那天我们回家前互道再见时，约瑟夫很诚恳地看着我说：“谢谢你今天和我分享你的经历，我感到经过你的鼓励，自己信心增强了许多。”
来到我们公司三四个月后，约瑟夫就一鸣惊人，成了公司里公认的新星。我还记得那个月终约瑟夫因为业绩出众，得到了一笔相当优厚的奖金，使得他那个月的收入一下子达到了2万美元，几乎相当于美国人一年的平均工资收入。我们大家都很高兴，当然最兴奋的是他自己，他还特意请我吃饭，表示对我的感谢。
约瑟夫是个很浪漫的小伙子，他在工作进入正轨之后就去墨西哥度假三个星期。回公司的第一天他就告诉我，他在墨西哥和一个乡村女孩相爱了，并准备马上结婚。
他对我绘声绘色地描述了他的异国恋情：他在墨西哥南方海滨城市马哲格兰附近游览时，来到郊外的一个小渔村，那里碧蓝的大海和淳朴的民情让他流连忘返，不知不觉就错过了回城的班车，只能在那里过夜了。当晚他去村中惟一的小杂货铺买饮料时，遇上了一个名叫玛丽娅的女孩。约瑟夫说他和玛丽娅是一见钟情，虽然他只会说几句简单的西班牙语，而玛丽娅几乎一句英文也不会，但这一点也不影响玛丽娅对他的吸引力，他说他在美国从没遇到过那样淳朴、不加修饰而又美丽的女孩。他和玛丽娅在一起的时候，感到非常幸福，一刻都不想离开她的身边。结果约瑟夫在那个小渔村一直呆到了假期结束。他回美国时告诉玛丽娅他一定会马上回来，他要和她结婚生子，一起过一辈子。约瑟夫还给我看了许多他在墨西哥拍摄的照片，玛丽娅果然是个美丽动人的拉丁姑娘。不过从照片里看到的墨西哥乡村似乎非常贫困，许多住房看上去就像简易的帐篷。约瑟夫也告诉我，那里的人（包括玛丽娅）大多数都不穿鞋子。玛丽娅家里总共只有一口锅，几乎没有任何家具。后来我从各方面了解到墨西哥确实存在很严重的贫富不均，有些大城市里的人已经相当富裕，但一些乡村的生活依然十分艰苦。不过那里的人非常淳朴善良，虽然很穷困却很快乐开朗，一到节假日就在街上唱歌跳舞，好像远比富裕的美国人活得快活。
约瑟夫回来后马上着手办手续申请玛丽娅来美国团聚。但现实是冷酷的，美国移民局告诉他，首先必须和玛丽娅办理正式结婚登记，然后要排队等候文件的受理。类似情况的申请人很多，至少要等一年以上才有可能让她来美。几乎所有约瑟夫的家人、朋友都强烈反对这桩婚事，他们的理由也并非没有道理：玛丽娅没受过什么正规教育，不会讲英文，来美国不要说找不到工作，连基本的日常生活也会遇到许多麻烦。婚姻需要的不仅是浪漫的爱情，也要有许多感情以外的条件。他们两人虽然现在感情很好，但毕竟连基本的沟通都做不到，一旦激情过去，就要面对充满挑战的日常生活。
约瑟夫虽然三天两头跑去邮局给她寄钱、寄书，但相隔千里，联系起来困难重重。她家没有电话，有时好不容易安排好了让她去有电话的地方等他的电话，等电话接通了两人却无法交流，他只能说三两句西班牙语，而她一个英文单词都说不了。时间长了，约瑟夫的热情似乎也慢慢退潮了，在我们面前提起她的时候也越来越少了。后来他又去墨西哥，看望了玛丽娅一次，但这门婚事最后还是没有成功。
爱情上虽然遭遇了挫折，但约瑟夫在事业上却很顺利。他很快就在公司新招收的操盘手中成了一颗快速崛起的明星，各方面对他的赞誉之词也几乎是每日盈耳。可就在一切都似乎进展顺利的时候，我开始渐渐意识到约瑟夫身上存在一些潜在的问题。我发现约瑟夫有时候喜欢过分强调自我，在获得了初步的成功后，他逐渐开始偏离了原来行之有效的操盘策略。操盘手最忌讳的就是太自以为是，遇到差池时死不认错。有时我看到他的操盘思路出现偏差，提醒他时，他也开始显得不耐烦，不像当初那样虚心了。我意识到他是个聪明人，也许他已经觉得我的水平不足以为训了。我便自觉地减少了和他在一起的时间，我们一起交流、研讨股票的机会就越来越少了。
不久我带着家人到东部迈阿密海滨度假，没想到几个星期后我回到公司时，约瑟夫已经被公司解雇了。那天我刚回到公司上班，一进办公室，老同事莱瑞就对我说：“你回来啦，你的得意门生已经被扫地出门了。”我大吃一惊，忙问发生了什么事。原来，约瑟夫有一天买进的一支股票一直在跌，他不服输地又加倍地买进了这支股票，以为它涨起来时可以加倍地赚回来。我们的部门经理先是警告他不要使用这种风险太高的做法，后来随着他的损失不断增大，公司管理层要求他按规定立刻将赔钱的股票脱手，可是约瑟夫却一意孤行，拒不执行公司指令。到最后他被迫将所有股票卖出时，已经损失了近10万元资金。他当时的做法已经完全违反了公司的规定，给公司带来了不必要的风险和损失。总公司第二天就做出决定，请他另谋高就了。
后来经理告诉我，约瑟夫被解雇的最大原因不是因为赔钱，几万美元的损失在新手中虽然不算小数，但对公司来说也算不了什么，毕竟操盘股票总是有风险的，还有其他操盘手赔过更多的却没有被炒鱿鱼。最重要的是他在出现问题时拒绝听从管理层的指令，没有及时改正，而且在这之前他已经有过几次类似的问题，公司决定杀鸡儆猴。
约瑟夫就这样在短短的时间里从光彩照人的新星变成了一个另类。我听了实在是为他惋惜，其实他真是一个很聪明很用功的人。
约瑟夫后来专门又来找过我一次，我们深谈了很久。他告诉我说，他自己也意识到心理上有某种成功的障碍。在他进入操盘工作以前，还做过另外两个不同的工作，每一次都是同样的结局。先是他经过努力取得了初步的成就，两次他都做上了基层经理，但马上他就开始难以把握住自己，并犯下难以令人理解的愚蠢错误，两次他都被解雇了。这次换了行业，没想到依然如此收场。他感到很痛苦，我也替他难过。可是我对心理学所知甚少，我想每个人也许都有不同程度的心理障碍，但像他这样的情况也可说是比较少见的了，我除了建议他去看心理医生，也想不出什么好办法来。
从和约瑟夫的交往经历中，我也得到了沉重的教训。我觉得我自己在这个过程中也是失败的，他曾拜我为师，他的失败，从一定程度上说也是我的失败。我意识到，要成为一个成功的操盘手，光学习专业知识和技能是不够的，良好的心理素质和严格的纪律性也同样重要，而这些方面是很难由别人教会的。