按标准建立数字化过程
本书描述了一个数字神经系统的益处。本附录则描写如何来建立这个系统——建筑和施工的选择。您用新的数字工具——pC硬件、低成本软件包和因特网协议——来建立一个数字神经系统。由于新系统都是按标准建立的，因此所有的组件——硬件、软件和通信一一都很容易组装在一起。本附录概述了一种基干pc和视窗系统上的、建立数字神经系统的方法，并明确地论述了创建良好信息流的微软技术。附录比整本书更专业化，但并非太深奥。
电脑行业内的一个主要转移使得全程商务解决方案更有可能。电脑行业从垂直集成的供应商重新调整到水平集成的、顾客推动的解决方案，这一调整使得价格大幅度降低，并提供了更多选择。在原来的垂直集成的电脑行业里，一个顾客要从一家公司里购买一个解决方案的几乎所有元素——芯片、建立在芯片上的电脑系统、操作系统、网络硬件和服务。每一个销售商——IBM、富士通、惠普、数字、NCR和其他公司——都有自己的垂直解决方案。销量很低，但价格却很高。销售商之间的整合又困难又昂贵。顾客换机器的成本很高，因为解决方案的每一个组件都要改变。
这些垂直集成的销售商解决方案正被PC方法所取代，专业化公司用这一方法让顾客选择每一个基础设施层面：芯片、电脑系统、系统软件、商务应用程序、网络工作、系统结合以及服务。尽管有许多公司在不只一个层面上操作，但一位顾客却能选择任何层面上的一个销售商。这一新的水平结构给顾客们最大的灵活性。
创建新的电脑业
水平集成有利于高销量和低成本。每一层面的独立性都意味着竞争驱使每一层面以最快速度进化。英特尔公司和高级微型设备公司在芯片设计方面互相促进。十几家公司互相竞争提供组件，例如内存、硬驱和光驱。大电脑公司利用这些组件来互相较量以创建最快和功率最大的机器。苹果公司、惠普公司、IBM公司、微软公司、太阳微型系统公司，还有新上来的公司，如Be公司和RedHat软件公司都互相竞争以改进系统软件，包括中间件，IBM公司。微软公司，Orace和其他公司在数据库领域竞争。Baan公司、J·D·爱德华公司、Peoplesoft公司、Oracle和SAP在财务软件包领域竞争。Cisco、朗讯技术公司、Nortel和3Com在网络基础设施领域竞争。网络集成公司包括有Enex、INS、区域性贝尔经营公司、凡士达公司和王氏公司。系统集成公司包括有安德逊咨询公司。五大会计公司、卡普双子垦公司、康柏公司CTP、富士通公司、惠普公司、ICL、SNI和Unisys公司。
尽管我只列举了最大的公司，但在某些层面上大量更小规模的公司也很重要。例如，在应用软件领域里，每门行业不同的需求是由提供专门化应用软件的小公司来满足的。这些成千上万的小公司依赖水平排列的市场的存在。如果没有大销量的话，他们的企业简直就不可能存在。
从垂直排列转移到水平排列的现象，也在远距离通信工业里发生，因为传统的服务提供者现在能在标准PC硬件。软件系统和因特网协议上而不是在自己的专利系统上建立新的系统。正像在电脑业里一样，这种“打破层面”将在远距离通信业里增加竞争和顾客的选择。
开发数字神经系统：需要蓝目
在水平模式的电脑业里许多销售商的整合要求有一张蓝图。在大自然里，DNA提供了这样一幅蓝图，指示每个细胞如何起作用，以便和其他所有细胞协调一致。在商界，成功的组织也有他们自己的技术蓝图。至今为止，这些蓝图都各不相同。在互相连通的时代里，企业需要有一种向外延伸到合伙公司和顾客的建筑设计。
微软公司产品就是按照一份蓝图开发的，这份蓝图为将来建立了一个单一的编程模式，即视窗分配的因特网结构。视窗的DNA有4个部分。第一部分就是用户界面的形式处理方法，它天衣无缝地把使用HTML的万维网页与传统桌面应用程序里更大功率的特色结合起来。视窗家族使用HTML为PC、简单的信息亭装置、类似电视的装置和手持电脑显示简单图形的一种标准方法，它能把内容合适地按每台机器的功能显示出来。视窗系统也提供更强大的图形和支持丰富外围设备、快速回应和脱机应用程序所需要的其他操作系统。例如，视窗系统能显示一套多维度数据，不必在用户每次想改变视图时都回到服务器去；它能跟踪用户行动并计算用户下一步想发出什么指令；它给PC支持语音识别和自然语言处理的能力。
第二个部分就是一个组件对象模型，即COM，主要是为了在网络上管理商务逻辑而设计的。COM是一种说明，以供把一个电脑程序划分为不同部分（叫做对象），然后又容易地把它们连接起来，以便让它们在各种场所可靠地、安全地互相作用。组件的基础概念就是，一个编程员不用理解它们的内部工作原理就能使用它们。编程员只要懂得怎样使用它们就行。当一个应用程序需要升级时，编程员只需改换需要换的组件，可以从网络上下载组件给用户提供升级。组件之所以珍贵，也是因为没有哪家公司会在新技术或新电脑语言出现时重新编写它所有的应用程序；组件提供存取有用的现存编码的路径。视窗DNA也具体说明所有这些对象——尤其是多个销售商提供的对象——怎样能可靠地互相交流与合作。关键元素使得任何对象都能在不同的联网机器上运行，并为连接基于视窗上的系统和非视窗系统提供了各种方法。
第三个部分为数据储存提供一种普遍适用的方法，所以任何程序都可以检索任何格式、任何地点的数据，如在硬盘上、在一个电脑数据库里或电子邮件文件夹里，或在储存数据的几乎任何地方都可以。第四个部分就是一种机制，它使电脑处理能在最合情理的任何地方进行——在客户那里、在服务器上或两者的某种结合形式上，也可以从服务器上复制到客户那里，以供流动雇员使用。
视窗DNA的独特之处就在于，它是被设计来帮助现存应用程序迁徙到一个信息分发的世界去，把万维网的精华与传统企业应用程序融为一体。大部分其他的方法都要求编写一个全新的应用程序基础，并且把开发者局限于单一的一种电脑语言。视窗DNA使顾客能给他们现有的、垂直集成的解决方案增加价值，同时又能获得水平集成的PC平台的好处。
一家公司一旦有了一张蓝图，另一件迫切的设计任务就是要设计有“三层体系结构”的程序，把一个程序的逻辑分为三个类型：向用户显示数据的展示层面、封装应用程序商务规则的中间层面——例如，一次降价是否适用于一份尚未执行的订单，以及存储和检索商务数据的后台层面。这一三层结构使人有可能把应用功能按逻辑分解到所需的任何数量的机器上去，并且改变不同层面而不影响其他层面。
美林利用这个方法利落地把50多种不同的应用程序粘贴进了第五章中描述的财务顾问用的“被信赖的全球顾问系统”里去。美林利用微软办公软件的Outlook、windowsMediaPlayer以及其他能利用COM的应用程序创建了一个界面，在用户看来，这个界面显得像个单一整台的、在桌面展示层面上的手工制造的应用程序。
这50个应用程序中，许多程序的数据来自一个现存的后台层面，它有各种数据库，包括微软SQL服务器、IBM的Windows上的DB2，还有大型机上的CICS和DB2。中间层面的运行微软交易服务器和“消息队”的应用服务器利用COM组件来描述商务逻辑，并协调来自多个后台的数据流。这样的软件系统能删除开发者本来要写的编码的40％～50％。他们编码是为了创建分派的应用程序，同时又处理复杂的协调和安全问题。各种组件是用多样语言写的，包括VisualBasic，VisualC++和Java。
通过使用COM，主机上的3270应用程序，例如订单输入，就仅仅是桌面上的另一个文件夹，而现在和今后所有的万维网应用程序都会简单地跟外壳协作。用户们决不用知道下面应用程序的来源，不管是来自万维网、本地机器、客户服务器或主机，也不用知道这个应用程序是什么时候升级的。新功能或新应用程序只是出现在桌面上而已。
开发数字系统：一个方案框架
建立数字神经系统，要求有一个明确的框架，规定如何组织和推出电脑硬件和网络、怎样制造或购买应用程序，以及每天怎样操作系统。这些步骤中每一步骤的最佳作法在《微软解决方案框架》中已讲述了。这个框架是源于微软咨询服务公司跟广泛企业客户打交道的经验的一套指导原则。
第一个硬件决策就是给用户的那种桌面机器（“客户机”）。历史上客户硬件要求两种分离的电脑。第一种是哑终端机，是典型地为执行工作的人用的。客户机是消极的，主要显示主机或服务器上做了什么工作。这种办法能让中央控制，但网络交通或服务机可能会是瓶颈问题，而且当员工不在办公室时这个办法就行不通。第二种电脑就是PC，是知识型工人用的一种适应性强的工具。计算任务视业务需要而定，可在PC上或在服务器上完成。这一办法灵活，但可能造成管理的复杂性。
各种组织不再需要在这两种办法之间权衡利弊了。PC技术现在把高度的中央控制与新数字基础设施所要求的灵活性结合起来。一个程序可以完全在服务器上运行，只有图形成分在终端用户的机器上显示，或者这同一程序也可以完全在PC上运行。因为要过很长时间以后每台装置才能跟网络始终连通，这种独立的功能对知识型工人来说是很重要的。如果某人的机器没跟主机连接，那么今天的万维网应用程序通常就不运行。
在一家公司里，雇员们能以“终端模式”来用PC机浏览搜索数据，但是仍保留PC功能来做信息工作。例如，工厂和供应商规划可以是在一个大服务器上运行的一种或多或少自动化的程序，而一个知识型工人则可以偶尔浏览搜索生产计划表的问题。但是他如果跟一个顾客在谈判一项大批量订货，就需要一个工具来在生产计划表上运行各种情况，看看这项订货是否能及时制造出来。
您也要记住，随着万维网使得自我服务顾客支持工作成为可能，许多单一任务工作将会消失。如果一个顾客打电话给一家银行的顾客服务部，谈话将会是关于投资计划和资产多样化，以及其他复杂的高价值问题。这场交际很可能会牵涉到互动式录音和录像。顾客和雇员将进行合作。他们都需要大功率的PC。
一台通用的PC就是所有情况里的好选择。
PC确实需要变得更好地管理了。最新版本的微软Office软件视窗2000让您从一个中央地点灵活地配置终端用户电脑。用户可以在本地机上拥有应用程序，或从一个服务器上获取这个应用程序，把开始所需要的最少量编码下载下来。不常用的功能可以在需要时自动下载。如果一个应用程序的一部分出故障，那么它能被自动修复。此外，PC也能在使用机器的人的身份的基础上自动配置本身。员工们在一个组织里能使用任何机器，就好像这是他们自己的PC一样。当一个用户在脱机时改变了什么东西，或服务器上的数据在用户脱机时改变了，那么当用户重新连接上网时，系统会调整一切。这种管理来自一个中央目录，它存储整个企业的用户、应用程序和其他信息。
开发数字神经系统：服务器
下一个重大决策就是在您的网络中心安装什么服务器。从运行您组织的商务程序到存储一个数字神经系统中心的大量信息，这些服务器是万能的，陈旧的垂直集成计算行业在服务器世界里创建了五花八门的不兼容电脑和建筑设计。一个新的叫做“中间件”的软件层面出台了，试图使它们能协调。
智能更高的软件会降低拥有系统的成本
在1977年，加特纳集团批评了PC和微软产品，说它们使拥有系统的总成本很高。这一成本的大部分都与维修和升级有关。负责加特纳集团对微软研究的司各特·温克勒说：“在过去10年里，微软公司使得情况更糟糕，使得拥有这些系统的代价更昂贵。因为它们注重功能，而不注重成本。”但是到了1998年，加特纳却说，拥有在视窗2000网络上运行的PC的成本要比拥有以前的PC系统的成本低25％。这一降价使得PC解决方案与非Pc解决方案在降低总拥有成本方面“齐头并进，或许还略领先一点”。（大卫·F·卡尔，“加特纳集团态度转变，说PC网络比非PC网络可能成本更低”，载于（国特网世界）．1998年4月6日。）
这些改进包括，在网上PC和软件更容易远程安装和管理；中央实施标准PC配置和在机器出故障的情况下重新建立用户设置的功能；以及自动把一台用户机器的基本信息上载到公司的电话帮助桌或网络支持网址上去的工具。最后这种软件减去了一次典型的求助电话所花时间的30％，而用户数据可以描扫进一个数据库里供趋势分析之用。
我们也在进行其他的改进。当顾客把一个新的应用程序加进他系统中去时，系统有一天将会有足够的智能来解决新软件和机器上已有软件之间的冲突。假如系统探测出改变一个文件设置的理由．除非绝对必要，否则它就会自动做出改变而不麻烦用户。如果一份文件损坏或者它的设置意外改变了，系统将找出并安装文件的正确版本，不管是本地安装或远程安装——这实际上是自我修复。如果用户要行动的活，他的变动将被记录下来，供产品支持工程师以后查看，如果今后出现问题或他必须打电话给产品支持工程师的话。我们计划把类似的智能添加给网络行政管理员的工具，以便他们能更好地从中央管理各公司分布在各地办公室里的所有的网络资源和用户。
但是中间件也带来了自身的成本和复杂性问题。波音公司在13个制造阶段中的每一阶段里，都有一个不同的电脑系统跟踪飞机部件。后来波音公司终于用了中间件，其唯一功能就是保证这13个系统互相合作；它还用了其他中间件来在所有这些系统中保持数据的一致性。除了保养费用很高之外，13个不同的系统还会产生出13种不同的用料单。协调这些书面单据延缓了生产。波音公司新的生产系统在全部生产过程中用一个单一的产品数据来源，代替了13个不同的系统。
PC性能的几何级跃进排除了不断部署不兼容的中间层次系统的需要。今天，PC服务器支持成千上万的用户，但是却可以跟一台桌面电脑有90％的硬件兼容和百分之百的软件兼容。这种同类性平台就是PC系统迅速走红、日益用于服务器的一个原因。在桌面上和服务器上用同样的操作系统，这就简化了开发和培训工作，并为分散的计算工作建立了一个统一的结构——应用程序或者应用程序的部件能从任何机器上转移到其他机器上去。这种通用性也使得把知识型工人与现存的后台数据系统连接起来更容易些。现在不必要在1万台桌面客户机的每一台上都安装中间件的组件，共同使用层面能在把客户与数据层连接起来的几十台服务器上运行。
虽然水平集成的pC计算模式还没能在计算功能的各方面比得上旧式垂直集成的模式，但它正在快速缩短差距。今天世界上只有极少数业务应用程序要求比pC服务器更大的规模。在今后数年里，即使这些应用程序也都将能够在PC结构上运行，各公司最难做的事情之一就是脱离旧式的应用程序，但是这一转移是不可避免的。旧式的主机应用程序不是为几十万用户存取万维网丰富信息所设计的，也不是为人们获取实时信息所设计的。
企业资源管理软件销售商（ERP）业务如此之好，其原因之一就是各公司都在快速转向把PC技术用于主要的应用程序。部分原因就是，这一转移节省钱。而更重要的原因就是，各公司能把业务数据跟PC网络和PC以多种形式分析
开发数字神经系统：开发的阶段
实施一个数字神经系统有三个阶段。这三个阶段通常按一定顺序发生，但也能平行发生。首先，知识型工人收到用于生产率的PC，局域网被安装起来提供文件服务器和万维网服务器上的文件共享，部署一个单一的后台电子邮件系统来改进合作。第二，为把现存的商务经营连接进信息管理系统进行投资，通常这是用数据仓库的形式，它把经营数据转换成易于搜索和询问的形式，以便收集商务情报。
最后和最有戏剧性的一步，就是增加新的后台应用程序，它与现存系统连接，但是使用新的共用结构。其目的就是选择能在最短时间内获得最大收益的项目。电子贸易就是一个常见的方法。这个方法意味着您不用扔掉已有的投资就可以转移到一个新结构上去。
年收入350亿美元的快餐业领先者麦当劳开发自己数字神经系统的方法对许多公司来说都是很熟悉的。它最初的系统就是在伊利诺斯州橡溪总部的主机，用来处理销售和财务报告。在80年代中期，麦当劳的许多销售点都安装了Unix系统来运行记账、存货和工资单的特制软件。销售数据每周两次传真到总部去，在那里用手键入主机。在创建数字神经系统的第一阶段中，麦当劳在它的总部增加了PC和部门网络来处理生产率任务和文件共享。然而，麦当劳的每一个主要业务经营系统都是特制的，这些系统要求相当大的集成才能合作。
1997年，麦当劳决心从公司的技术投资中获取更大的利益。经过加特纳集团和电脑科学公司帮助，进行了18个月的研究和实验项目后，麦当劳做出结论，认为它的老系统太复杂，将始终会很费钱。麦当劳决定要从专用大型机和微型机大跃进一步，跳到一个单一的结构，这个结构有一个单一桌面标准、标准的网络服务和万维网信息共享。这个新系统对每个销售点的商务经营系统和总部的信息管理系统一视同仁，用同样一套结构。新基础设施在1998年年末实施，它将给麦当劳像马克和斯宾赛百货连锁店一样的实时销售反馈，以及像吉菲润滑油公司的经理们所得到的零散而最新趋势的信息。
麦当劳利用了能得到的最好技术在随时解决它的商务问题。但问题就在于原来的技术是专门化的。计算范式每隔10年左右就变化，从主机变化到微型机，再到客户服务器，再到网络。其复杂性也增加了。从一个集成系统获取了最多功能的一家少见的公司，它必须耗费巨资来创建这个系统，要保留这个系统还要花费更多。历史上所有的信息技术商店能使这些系统凑集在一起运行，这证明了他们的技巧。
开发数字神经系统：决定购买什么
利用建立在同样结构上的商用现成软件包，是另外一种办法，公司可以用它来降低建立数字神经系统的成本和复杂性。成功的公司选择并严格实施几种标准。一家公司的基础设施中，能从标准化获益的成分有桌面系统、桌面有成效的应用程序，电子邮件、数据库系统以及网络服务。
大部分公司都在视窗桌面系统上标准化了，还有许多公司在桌面有成效的应用程序上标准化了。可口可乐公司、吉菲润滑油公司、格拉克索·威尔克姆公司和其他许多家公司都在视窗办公系统上标准化了。拥有一个标准的公司桌面系统并在其上有一个有成效的标准软件——电子表格、演讲系统、文本文件、数据库——这就提供了知识型工人所需的一套基本工具。有成效的应用程序的价值不仅适用于一家公司内部，也适用于所有公司。我想象不出，如果不能容易地交换、编辑和注释文件，我们怎么能跟我们的开发和商务伙伴、会计、公关顾问或律师事务所合作。桌面应用程序不仅仅是有成效的工具，它们还是进入您公司最重要的数据和您的特制行业应用程序的存取点。
文件交换要求有一个大功率的电子邮件基础设施。由于独立的部门决策、买进其他公司，以及别的因素，各公司最终可能会有多重消息传递系统，有些是用于电子邮件的，有些是用于团体软件的。把这些系统连接在一起的企图使得行政管理成本很高，而且使得公司很难获取电子邮件的优势：快速和容易地交换文件的功能以及在全公司内集成工作流通应用程序的能力。有些基干主机的系统和因特网电子邮件系统与桌面应用程序或因特网结合不良，所以您需要肯定您的电子邮件系统能接受PC平台和因特网消息传送协议及标准。要正确安装电子邮件。给您的公司安装一个单一的、适合知识型工人活动的电子邮件系统。
决定用什么数据库，在很大程度上受到选择基础操作系统的影响，因此您开始时要选择少数操作系统来支持。组件也使得商务和应用程序的逻辑更大程度地独立于任何后台数据系统，从而提供了集成不同数据系统和保留应用程序投资的灵活性。
一个单一的操作系统在简化本来很复杂的后台系统方面大有裨益。人们刚开始理解这种特色的价值：如网络综合性安全模式和在网络上运行的所有应用程序的综合性安全模式。一用户能一次登录进系统就获取他有权得到的所有应用程序——不管是数据库。电子邮件或网页。一名行政管理员能利用单一一套工具来管理用户、应用程序和像打印机这样的网络资源。在网络上和各种格式中——数据库、电子邮件和任何类型的文件——搜索数据的功能被大大简化了。
把基础设施的每个重要成分都标准化，并不意味着每个部门或用户都应该被迫使用“中央规划”所命令使用的唯一应用程序。一般来说，如果软件包影响全公司的通信和集成，那么公司就应该把它们标准化。否则的话，各部门和业务单位就应该能自由选择适合它们业务需要的同类中最佳程序，这些业务需要包括项目管理、小册子设计、营销分析。产品开发等等。只要业务应用程序能在主流平台上运行，那么中央信息技术部门就不必要过多地卷人个别业务部门的决策过程。
开发数字神经系统：决定建造什么
如果软件包不能现成地解决您的业务需求，那么就寻找容易按顾客要求修改的产品。从商用软件开始并修改软件包，要比从头开始就建造一个特制应用程序好。一个与商用软件结合的、利用组件方法的三层结构蓝图使得软件特制更有可能。
与各种规模的合伙人打交道，要求有能对各大小公司都起作用的组件技术。您在中小型公司里找不到主机技术，因为它太昂贵了。但是各种规模的公司都有一样共同的东西：PC技术。视窗DNA在所有视窗系统里都普遍存在，这一事实使得它对软件开发商很有吸引力。
视窗DNA使得所有数据类型，包括语音和视频数据，与电脑应用程序的结合成为可能。那么一个决策就是，一家公司该何时把它的物理语音和数据网络合并起来。今天的电话网运行的标准与数据网不同。大的远程通信供应商如朗讯和Nortel都在接受电脑网络，而大的数据网络供应商如Cisco公司则在接受语音通信。集成数据和语音的标准将会以因特网为基准，而且竞争将是很激烈的。对于各组织来说，建立一个单一的语音数据网络是一项很大的基础设施投资。在重大的机构重建或新组织建设中，每个首席执行官都应该考虑这样的过渡，但是也要严格审视替换整个实体结构的成本与利益比。
节约使用基础设施
在一个单一的基础设施上实行标准化会节省很多钱。麦当劳预言，用它的新基础设施每年可以节省18％的资金。零售连锁店戴顿·哈德逊花费：亿美元创建他的新的基础设施，而在头一年里就节省了这么多钱。但是，基础设施重新调整和节约成本的空前记录却是美国最大的国防承包商洛克希德·马丁所创下的。
当洛克希德和马丁·马利艾塔在1995年航空航天史上最大的一笔交易中合并时，这家新公司合并的信息预算有10亿美元。马丁·马利艾塔跟通用电气航空航天公司合并后，进行信息技术合并已有16个月之久。洛克希德仍然有12个各自独立的信息组织，而合并两家公司许多商务单位的信息技术的企图几次都失败了。
当时负责马丁，马利艾塔公司国际信息系统的副总裁周·克利夫兰许诺，在5年间总共要削减合并的公司的信息技术开支7亿美元，把人均信息技术开支削减25％，并改进给各业务单位的服务。他得到了新公司的最高层信息技术工作，并在两年里就超过了累计裁减预算7亿美元的目标——提前了3年。他通过把基础设施标准化和利用一个虚拟组织来扩大信息技术的资源和服务。
克利夫兰现在是洛克希德和马丁·马利艾塔公司下属的企业信息系统公司（E1S）的总裁，他用一个驻留在117台服务器上的单一的公司消息传送系统，取代了驻留在900台服务器上的现存的24个电子邮件系统，从而削减了87％的服务器和相关的开支。内部消息传递速度从一天减少到不足3分钟，因特网消息传递速度则减少到不足10分钟。他合并了销量与杠杆经营的规模经济，以便削减语音、视频和数据网络的成本；把众多服务器中心缩减为服务器储藏所，合并了维修合同，并培养了战略合伙人以减少采购成本。
为了优化信息技术资源，克利夫兰实施了虚拟组织的概念，以取代传统的地理组织概念，后者把公司的能力限制于特定地点的资产和技能上。洛克希德和马丁公司创建了4个合并的信息技术职能，并给公司的每个商务部门配备了一名首席信息官，以便把业务要求转化为信息技术解决方案。当一个业务单位发现了一种业务要求时，那么就组建一个由项目经理和每个信息技术职能领域的代表组成的虚拟小组。这个小组按需要而不是工作地点来从4000多名娴熟的信息技术专业人员中挑选组员。小组利用像电子邮件、网址论坛、电讯会议、录像会议和网上会议等合作工具来进行虚拟工作。当需要召开面对面的会议时，员工可以出差；但合作工具把出差次数限制到最少。
这种虚拟组织帮助洛克希德和马丁公司在一年多的时间里把10万名用户转移到使用微软交换电子邮件上来，因为与网络和消息传送有关的全部信息技术人员都在一个小组里。做跨越不同商务部门项目的信息技术人员也能早期发现共同的商务程序，从而帮助业务单位平衡现存解决方案以节省时间和金钱。由于信息人员直接与他们的商务对等人员打交道，所以他们被鼓励积极提出新主意。
洛克希德和马丁公司达到了最初合并技术开支的目标后，现在又愿意花费技术经费来帮助商业。技术人员现在跟商务人员思维很相象，这是应该的。
为信息流通作设计
正如麦当劳、戴顿·哈德逊、洛克希德和马丁及其他公司所明了的那样，即使是实施合适的信息结构的最初步骤也能排除足够多的复杂性，能力过渡获取回报。数字化革命意味着大公司可以购买一个丰富的软件基础设施的大部分，而不用从头开始建造它。中小规模的公司也第一次可以买得起一个丰富的软件基础设施了，它们再也不会固付不起高价而被排除在夕卜了。
新的水平集成的电脑工业为将来提供了最佳商务和技术模式。这门行业里每个层面上残酷的竞争——芯片。系统、软件、解决方案和服务——都驱策着每个领域独立于其他领域向前迈进。
这种高销量模式吸引着越来越多的开发商创造降低业务成本的软件包。更多的开发商就意味着越来越多的创新工作是首次或唯独在新平台上发生。这种积极的反馈环吸引了几乎所有传统上的企业销售商，他们是这个平台的重要支持者，并创建了电脑行业里最大的服务能力。水平集成方法的一个重大成功就是视窗计算方式，它通过把操作系统标准化，创建了它在其上运行的硬件系统里惊人的多样性，它也在可以建立在视窗系统上的软件解决方案里创建了惊人的多样性。
PC行业里研究与开发的规模经济使得任何公司用旧式垂直集成方法所能办到的事显得渺小。整个PC行业每年花费150多亿美元在研究与开发上；而几乎是唯一幸存的“纯粹”垂直集成方式公司太阳公司花在研究与开发上的经费却少于20亿美元。（苹果公司也出售一套完整的硬一软件系统，它主要是一家桌面系统公司而不是企业商务解决方案的提供者。）通过保持住在主流中的地位，企业能把赌注押在巨额的研究与开发投资和水平模式的创新上。简单他说就是，高销量世界正在技术进步上击败低销量世界。在过去数年里，越来越多的传统销售商日益注重PC，它们包括富士通、惠普、ICL、日本电器公司、Unisys和其他公司，IBM并不纯粹属于这两个阵营，它继续坚持其垂直战略，生产主机和微机，同时又围绕着水平的PC模式发展一门业务。
当您挑选PC来建立业务系统于其上时，您还保留着硬件的选择，又不伤害您的软件投资。您可以去找今天拥有最佳服务或最快或最便宜的机器的任何硬件销售商。当您每隔数年更新您的硬件系统时，您可以重新衡量那些标准，为这项采购重新还价，而不用担心要改换您的软件应用程序或改变培训。随着PC进化到新的形式因素，如匾牌装置和语音识别装置中去，当前的软件投资将会继续发挥作用。
您组织的电脑结构应是一种统一的设计，它能保持总体整合，同时又允许逐渐的改变，尤其是在部门一级的改变。
2000年问题证明软件设计的短视性
许多软件程序除非升级，否则就区别不出1900年和2000年，从而会把诸如养老金数额之类的事情计算错。这个“2000年”问题是因为30年前人们没能把软件看成一种长期的资产。他们认为主要资产就是硬件，而软件只不过是过渡性的。历史给我们一个相反的教训。是硬件首先过时，而软件应用程序似乎要永远留下来了。
每家大电脑销售商都提出某种“为2000年做好准备”的达标形式，有一系列的程序来测试和升级顾客系统。从1999年初开始．任何没有准备相当妥当解决2000年问题的组织只能分轻重缓急来处理问题了。一家公司应该识别出它最关键的业务应用程序——或者那些程序中最关键的组件——并把它们升级到现代的解决方案。公司应分轻重缓急来处理其他应用程序。
一种组件方法将排除下一个2000年问题，不管这碰巧是个什么。开发商将能够改变个别组件，例如计算日期的线件，而不用检查几千万条编码来做更改。但是，要把技术的作用从己支付成本转移到资本投资，只有在公司认识到软件投资的长期性质并据此选择软件平台和战略时才能办到。
灵活性是重要的，因为不可能预先在整个企业里确定一个单一的电脑方案，在大公司里，这样的计划不免变得僵化，可能跟不上商务变化的速度。面对着不灵活性，商界经理们觉得有理由绕过信息技术部来创建他们自己的解决方案。这就是PC和PC网络最初进入许多家公司的原由。
数字革命的标准——pC，就是使得其他新数字装置成为可能的微型处理机，以及因特网——给各公司提供了一种方案，能实施一个统一的电脑结构而不会耗费巨资。各公司可以一步一步地转移到新电脑结构去。许多公司已经在实施知识型工人迁徒的第一个阶段，让他们转向使用一个标准平台、网络操作系统和电子邮件。下面的步子可以一个项目一个项目地走，就是要把这些知识系统与现存的商务操作系统连接起来，在新的电脑结构上建立新商务系统，而且最终取代旧式的商务系统。
诊断您的数字神经系统
◆您在可能这样做的时候用现成商用软件包来降低成本和复杂性吗？
◆您在全公司上下都用一个单一的电子邮件系统吗？
◆您的电脑结构提供一个良好的顶层框架，以供全公司运行应用程序，而同时又允许开发从下到上的部门应用程序吗？
◆您是否实践了基于三层计算体系的程序开发，从而您能用逻辑方法将您的应用程序分解到您需要的数台机器上，而且能够改变不同部分的代码，而不影响其他部分？
◆您用组件技术来集成软件吗？
◆您在使用标准的因特网技术吗？
◆您的数字系统统一全公司的应用程序，而同时又为从下到上开发各部门的应用程序提供便利吗？