作者：谭健飞
在我经营餐馆的那段时间里，我结识了一些各种各样有趣的人物。从他们身上我看到了每一个人在人生道路上做出的不同的选择、不同的经历、不同的人生故事。我也从他们的人生经历中学到许多有益的启示。我想在此分享一下其中一些人物的故事。
我们餐厅聘请的一个当地老美，他的名字叫里昂。他是一个五十来岁、非常有绅士风度的美国白人。我认识他的第一天就觉得非常好奇，对他的人生经历产生很大的兴趣。
那天是我们刚开店不久，他自己主动找到我们的店，直截了当地问我是否需要送外卖的司机。我不由得有些吃惊，他的态度非常和善，一派绅士风度，根本不像是个为了赚一小时十来块钱的送外卖司机。
我对他说我们确实需要送外卖的司机，不过一般多是招收半工或临时工，因为我们的生意还没有很忙，我们也不想在工资上花费太多的开销。他愿意做半工。
他开着一辆挺不错的新车，虽然不是名牌，但也是非常新的一辆克莱斯勒轿车。我心里实在纳闷，他看上去哪里像一个打工仔?在他工作几天之后我们就常有时间闲聊，逐渐地，我和他熟悉了起来。在他给我详细叙述了他的人生故事之后，我才知道了他的全部经历。
里昂确实曾经是个富豪，他在年轻的时候就很得志。他成立了一个建筑公司，专门为政府建造大的建筑工程包括犹他州的几个大水坝，还有修建高速公路的工程他也曾参与。
为政府承包工程是一个非常有利可图的行当，他在建筑业赚了许多钱，据他说至少有几百万，他也过上了豪华奢侈的生活。他买下了一处郊外的巨大庄园，娶了一位非常漂亮的太太，买了好几辆名牌跑车，还有一架私人飞机，常常带着他美丽的太太到各地去游山玩水，过着上流社会的生活。
可是天有不测风云，在他39岁那年，曾经被他们承包建造的一个犹他州水坝出现了漏水现象，政府开始追究承包商的责任。经过仔细调查，他认为水库发生漏水并不是由于他负责的那一部分工程，但是负责另一部分工程的承包商雇佣了强有力的律师，结果里昂不幸官司败诉了，并被政府追赔大笔的资金。
此时他的建筑生意也正在走下坡路，由于他的公司规模较大，很快就难以维持。大笔的开销加上官司赔偿，使他的公司在很短时间内就趋向败落。政府的官司打了一年多，最后官司结束，他被迫赔偿了200多万美元，虽然还不至于使他彻底倾家荡产，但是对他来说也是个很大的打击。
更重要的是，因为官司失败，原来由他承包的许多工程都被政府取消了，公司一下子断绝了财路，而公司的各项开支却一时很难减少。他想方设法采取措施拓宽财路，却回天乏术，不久公司宣布倒闭。
当时他还有多年积蓄下来的大笔存款和固定资产，可是他那个漂亮的太太却来了个釜底抽薪，在他最困难的时候提出离婚。
他的太太聘请了一个非常有名望的离婚律师，结果又是一通旷日持久的官司，律师使尽招数把他的财产几乎弄了个精光。他说，当时他所剩下的财产90%都被他前妻的律师给弄了过去，他一下子失去了老婆，也失去了钱财，成了一个穷光蛋。
从此他便一蹶不振。他过惯了奢侈的生活，一时难以改变养尊处优的生活习惯，在短短两三年内，他把那剩下的一笔钱也挥霍得一干二净了。
他到我们店里申请工作时，已是身无分文，开始靠领失业救济金过日子。不过在和他的交往中，谁都能看出来他是一个受过良好教育、很有教养的绅士。
我曾经问过他：“里昂，当你官司失败之后，虽然大部分财产都已离你而去，但你毕竟还拥有一笔超过绝大多数人的资金，你为什么不东山再起，重新打下另一爿江山呢？”
他对我说，离婚之后他有些自暴自弃，甚至在豪赌中麻醉自己，直到把钱全部挥霍干净了才意识到自己把后路都给掐断了。
每个知道里昂故事的人无不为他感到惋惜，但是我觉得他以及我们所有人都应该从中吸取教训，就是一个人在遭受失败时不应该自暴自弃，应该振作精神，从零开始，从头再来，重新追求新的成功目标。
一天我们店里来了两个青年男女。他们两个都非常小，满脸带着稚气。小伙子长得帅，姑娘也漂亮。他们两个同时都想申请工作，看得出来他们是一对恋人。
当时我们店里需要一个收银的女孩，暂时没有办法为这个男孩安排工作。我们就先雇佣了他的女朋友。这个女孩子非常漂亮，不管走到哪儿都能吸引许多艳羡的目光。她的男朋友也许是怕她有什么麻烦，不管她到哪里，总是跟在她的身边，即使在女孩子上班的时候，他也呆在我们店里，并不到别处找工作。
在大家和他们熟悉了以后，他们把自己的经历告诉了我们。他们二人来自德克萨斯州的休斯顿，男孩今年18岁，女孩只有17岁，连高中都还没毕业。他们两个在一次年青人的聚会上结识，很快便坠入爱河成为恋人。这个男孩很早就离家出走，已经几年没有回过家，时常在街头流浪。那个女孩却来自一个非常富裕的家庭，她的父母都是医生，但是他们家和一些美国高收入家庭有相似的弊病，父母只顾忙自己的事业，平时对她很少关心，极少有时间和她在一起。
也许是出于逆反心理，她在和这男孩相恋以后便也很少回家，经常几天几夜地在外游荡。最后两人商量好一起离家出走。不过离家出走的计划在实施前被家里发现了，奇怪的是女孩的父母和外公外婆都没有坚决地阻止他们，而他们两个又执意要离开休斯顿到西海岸来闯荡。女孩的家长们劝阻不住，最后决定给他们买一辆车，并给他们带上3000美金，告诉他们如果钱用完了就赶快回家。
我们听到这儿都觉得有点不可思议。父母怎么忍心把尚未成年并且连高中都没有读完的孩子送上远离家乡的地方去独自闯荡呢？可是他们两个确实走上了这样的道路。美国的人权有时也似乎有点极端。
他们开着外公为他们买的新车，带着父母给的3000美元离开了休斯顿，上了前往加州的高速公路。两个孩子根本就不会独立生活，也不会明智地计划使用口袋中那笔钱。
刚到加州，他们就出了一次小小的车祸。
一个酒后驾车的醉汉从侧面把他们的新车撞了一下，随后就逃之夭夭了。虽然没有人受伤，车也没受到很大的损坏，但他们没记下对方的车牌号码，因此也没有办法去找保险公司赔偿。
他们来到我们店里时，开着那辆还只有几个月的新车，但车的侧面撞了一个不小的坑。这种外表的损伤最多花个上千美元就可以彻底修好，当时他们两个口袋都没有什么钱，也只好作罢。
又过了两天，女孩来上班时，他们不再开着那辆车，我们大家都觉得奇怪，一问才知道，原来他们已经以3000多美元的价格把那辆车卖了出去。那辆车最少也值六七千元，怎么也不会只值3000元。他们解释说，他们口袋里的钱已不多，还要租房子、买家具等等都需要钱，而女孩的收入也很低，因此有人给他们出3000元的价钱买下这辆车，他们也没多考虑就同意了。
又过了不久，女孩开始上班迟到，甚至有的时候不请假就不来上班了。我觉得他们确实需要靠做工作赚钱，并没有立刻就将她解雇，等她再来上班时，我问她为什么老是缺席，让我们大吃一惊的是她说自己已经怀孕了。而那个男孩也不是一个勤劳的孩子，来到西海岸之后，他几乎没有做过一天工作，成天就是围着女孩身边闲荡。他们的收入根本不足以维持他们的生活开支，眼看着他们要弹尽粮绝了。
果然过不多久，他们就来店里告诉我们，他们决定放弃历险，回到休斯顿的老家去。女孩的外婆也多次请求她早日回家并且给她提出了颇有诱惑力的条件：只要她回休斯顿把高中最后一年念完，她就会奖赏女孩一万美金。
美国人的思维方式确实让我感到难以理解，他们中不少人以为金钱是万能的。不管孩子做错了什么或做对了什么，他们都用金钱来解决问题。这种方式实在是过于简单和不近人情。不过严峻的事实摆在他们前面，我们大家也都支持他们早日回家。女孩回到休斯顿以后还给我们来过两三次电话，告诉我们她的近况。回到休斯顿之后，有家人照顾，她的境况好多了，至少不用为经济担心。后来她顺利地生下了一个孩子。
在美国，绝大多数孩子有着非常优越的物质条件，但是有些孩子的精神世界有时却非常空虚，也得不到父母家庭的充分关爱。像如此美丽的一个女孩，17岁就怀孕生子，连高中都没有念完，这对她一辈子的影响肯定是非常大的。我只希望他们能够吸取教训，在今后的道路上谨慎从事，走得更加顺利健康一些。
在我们餐馆开张不久，就来了一个新工人，他的名字叫奥兰多，是墨西哥人。他的英文讲得糟糕至极，不过他有各种各样齐全的证件，我们很快就决定雇佣他。他工作非常勤奋，一分钟都闲不住，如果店里没有生意，他还会帮我把汽车洗得干干净净。他的年纪也很小，还不满二十岁。
我很喜欢这个小伙子。有时遇到休息，我会带他一起下馆子吃一顿，让他打打牙祭。我也向他学说些西班牙语。我们在一起就像朋友一样度过不少愉快的时光。
在他和我成了好朋友之后，他把他的真实背景告诉了我。原来他给我们看的那些身份证件都是伪造的，他是从墨西哥偷渡来美国的。
从墨西哥偷渡来美国的经历是非常惊险的。那天他和两个表兄一起从一处山坡上翻越边境的围墙冲到美国这一边。很快他们就被边境的移民局巡警盯梢，他们三人拼命奔跑，想要甩掉那些美国的边境巡逻警和移民官。那是一个靠近边境的小镇，眼看就要被追上了，他们三人灵机一动，冲进了街边的一家餐馆。在一片混乱中他们从餐馆的后门逃了出去，躲过了一劫。后来他们来到洛杉矶，在黑市上买了一套伪造的身份证件，就开始在各种地方做起了临时工。
在他告诉了我他是非法移民之后，我并没有解雇他，我们已成了好朋友，我很想帮他。移民局也不会来我们店里检查非法移民。更何况我也是从国外来的新移民，“同是天涯沦落人”的处境让我对他有很大的同情，我不愿就这样毁了他的饭碗。
不知为什么，奥兰多常常对我说，他经常在街上看到移民局的警车，心里还是有些害怕。但不管怎样，他都要在美国坚持下去。他来自墨西哥农村，那里的生活非常贫困，他的母亲又生了慢性病，指望他们兄弟三个赚了美金寄回去做医药费。他不能被移民局抓住送回国内，他要在美国赚美金，这样可以帮助他在墨西哥的一帮穷亲戚朋友。
又过了一段时间，奥兰多的一个朋友给他介绍了一份在东部北卡罗兰那州的工作，那里有一个墨西哥商人开了一家墨西哥风味的餐馆，他们让奥兰多到那里去帮忙。正好这时候我们的餐馆也准备停业。我很为奥兰多找到新的工作而高兴，在他临走时我还特地给他送了200美元作为分别的礼物。
他去了北卡罗来那州之后还时常给我打电话，我们在电话里无所不谈。据他告诉我，他到那里以后还交了一个当地的女朋友，听起来他在那里的日子过得还挺滋润的。
直到今天，我的眼前有时都会浮现奥兰多的笑容，他那带有一些天真的笑容给我们所有人都留下很深的印象。我至今都不能忘记有一天下午餐馆生意不太忙时，我拿着一本美国《时代》杂志在阅读，那一期《时代》杂志登了一篇报道美国第一富豪比尔·盖茨的文章，封面上就写了这么一句话：“比尔·盖茨的身价已经突破300亿美元。”我记得奥兰多看到那个《时代》杂志的标题时惊呼了一声：“天哪！他一个人的钱可以买下我们整个国家！”我想，比尔·盖茨的钱恐怕不能够买下墨西哥这么大的一个国家，但是美国的大富翁和世界上许多国家人民的生活有天壤之别。奥兰多那吃惊的模样过了很久都是大伙儿模仿的绝妙素材。
在我经营餐馆期间，还曾有过一段恋情。
我们餐厅附近，有一个我们大家都常去的冰淇淋店。我和李嘉年一起经营餐馆的后期，冰淇淋店里来了一个西班牙女孩。
那一天餐馆收工之后，我和奥兰多锁上了餐馆的大门，我请他到旁边的冰淇淋店吃冰淇淋。我们和整个商业中心每家店的店员都很熟，因为这个商业中心不大，而这些商店的员工几乎每天都到我们店里来用餐。
我们一进入冰淇淋店就看见一个新来的女孩。第一眼看到她我就忍不住盯着她多看了两眼。她个子不高，但那碧绿的大眼睛像深深的海水一眼看不到底，棕色的长发瀑布般下垂到后腰，她说英语时有一种非常可爱的外国口音，神情里还略有一丝少女的羞涩，与美国女孩那种落落大方、开放爽朗形成很强的反差。和一般美国女孩不同，她平易近人，待人非常友善，脸上总是挂着真诚的微笑。我马上就被她吸引住了。我们问她从哪里来，才知道她刚从西班牙和她母亲一起来到美国。这是她来美国后开始工作的第一天。她白天在当地的社区大学读大学一年级，她的名字叫提娜。当时我没有女朋友，很希望自己能遇到一个新的女朋友。提娜的微笑牵动了我的心。奥兰多也很敏感地看出来我对提娜的好感，从冰淇淋店出来后，他说利用他的西班牙语优势帮我在提娜面前说说好话，但我必须多请他几次客。我捶了他一拳，不过我真后悔过去没有更好地学习西班牙语，我心想要是可以用流利的西班牙语和她交谈该多好。
自从认识提娜以后我就时常在工作不忙的时候到提娜的店里，那段时间我肚子里塞满了冰淇淋，嘴里也满是冰淇淋味儿。很快我们就成了朋友。见到她时，我常常用刚从奥兰多那里学到的一两句西班牙语来做开场白，我发现这个方法非常有效，因为我可以对她用西班牙语说“我非常非常喜欢你”就好像我是在学说西班牙语，而同样的话用英文说出来就显得太露骨了。我发现和她说西班牙语很容易拉近两人的距离。她还表扬我说，我讲的西班牙语虽然不多，但每个单词的发音却很纯正。不过有时候也会闹笑话，有几次我说了新学到的几句相对较难的西班牙语，她咕噜咕噜回答了一大通，我却一个字也没听懂，看着我满脸疑惑的神情，她就会忍不住掩口笑起来。
不久我就和她交换了电话号码，不过她说，她的母亲对她管得很严，即使是周末休息日，一到晚上九点她就不能再打电话了。
有一天晚上我在餐厅关门以后照例又到提娜上班的冰淇淋店去看她。平时每天晚上她下班之后，她的亲戚都会开车接她回家。可是这天她的阿姨打电话到店里说有事情不能来了。真是天赐良机，我自告奋勇提出送她回家。那时候我们已结识了一段时间，她微笑着同意了。
她家住得有些远，在送她回家的车里我们一路聊天，快到她家时，她忽然对我说：“你知道，我来自西班牙的一个海边小镇，那里的民风比较保守。今天假如是在我的家乡的话，我都不敢让你单独送我回家。”
我不以为然：“我送你回家是为了让你更安全，这有什么不好呢？”
她说：“对啊，所以我并没有反对。不过假如你要是请我出去玩的话，还必须先通过我的母亲，只有她同意了才行。”
在和女孩的交往中，男孩子要么反应迟钝，要么是聪明过了头，很少能不偏不倚地猜中女孩子那微妙的心思。我这人有些迟钝，当时并没有对提娜说的这句话深究，回到家里才反应过来，想她是不是在暗示我应该请她出去玩呢？第二天我忙不迭地打电话给她，提出请她去看电影，她果然说她必须征得她母亲的同意才行，但是听得出来，她很乐意和我一起出去。
到了那个周末，我穿戴整齐，按照和她商量好的时间到她家去，当着她母亲的面正式邀请她。提娜好像事先做过她母亲的“思想工作”，她母亲和我聊了一会，同意了我的请求，不过关照我们必须在晚上九点钟以前回家。
那天我请提娜看了电影，还请她吃了顿中国餐。我记不得那天看的是什么电影了，只记得我们两个都挺快乐。我最喜欢的就是她那带着西班牙口音的英语，在我听来那就像世界上最美妙动听的音乐。
提娜告诉我她的父亲很早就去世了，家里并不富裕，是她母亲一手把她带大。她在美国有一个阿姨，是她阿姨邀请她和母亲来到了美国，开始新的生活。在西班牙的海边小镇上，还有她的外公和舅舅。
很巧的是，提娜在大学里学的是会计专业，这是我的本行，因此每当她遇到学习上的问题就会来找我，我会亢奋大半天。她非常佩服我的数学水平。说实在的，我并不觉得我的数学特别好，但比起她来是要高出一大截，帮助她是绰绰有余。但是她却坚持认为我是个数学天才，似乎没有我不能解答的问题。有时候她还说我对一些数学问题比她的教授讲得更透彻。
一次她做功课时遇到一个难题，来找我帮忙。我拿过她的书看了一会儿，虽然这道题对我来说很容易，但我却摆出一副作难的样子，皱着眉头一边把书递还给她一边说：“这个问题很难解，我也不太有把握。”
她看我要推托的模样就有点着急起来：“那你赶快先告诉我该从什么地方着手解这道题？”边说边又把书塞到我手中。
我捧着书，眼睛却盯着她：“我可以帮你解决这个难题，但你得好好酬劳我一下才行。”
“没问题，你想要什么？”我在奥兰多的建议下设计了这么一个小小的圈套，这时她正在步入陷阱。
“你得给我一个吻。”我仍然盯着她的眼睛。
她的目光垂了下来，有点不好意思地微笑了一下，并没有马上表示异议。
我不想让她对此多加考虑，趁她还处在羞涩的眩晕中，立刻开始给她讲解那道问题。我又是画图，又是打比方，讲了个明明白白。
“懂了吗？”我要她确认我已经完成了我的任务。
“懂了。”她倒也并不含糊，倾过身来在我嘴唇上轻轻地吻了一下。
我感到心满意足，看着她那双大眼睛，不由心旌摇荡，我真希望她还有许许多多的难题需要解答。
虽然我要经营餐馆，平时空闲时间不多，但是一有空我就会和提娜在一起。我教她学会了开车，有时我们还到附近的一个湖边去野餐。遇上周末提娜和她母亲还会请我到她家去品尝西班牙风味的餐点。
对于在美国的生活，我们两个都有同感，虽然这里物质条件十分丰富，赚钱的机会似乎也不少，但我们都觉得美国的人情味比较淡薄。她时常讲起在西班牙海边小镇的风土人情，那里的生活远比不上美国富裕，人和人之间却非常友好，一到周末和节假日大家都带着各种食品到公园或海边去野营。在美国似乎每个人都是整天忙着赚钱，即使到了下班、周末休息的时间，许多人宁可枯坐在电视机前，却很少带着家人出去郊游野餐。在美国要交一个知心的朋友也似乎不那么容易。
提娜对中国也有一些了解，她说从小就从各种书籍上看到许多关于中国的故事，她知道那是个非常遥远、有着悠久历史文化的国家。她很希望有一天能有机会饱览中国各地的风景名胜。我对她说，到那一天我一定会为她做向导，带她走遍中国的名山大川。
在我俩交往了一段时间之后，提娜就充分显示出了南欧姑娘特有的热情奔放。
这天我去看她，她对我说：“这个星期六我的一个西班牙朋友过20岁生日，要在她家开派对，你和我一起去吧？”
我当然很愿意和她一起去，到了星期六晚上，我们便带上生日礼物，一同来到生日晚会。
到了地方一看，哇，真是热闹!房子前院草坪的树上，挂满了各色气球，进进出出的每个人都打扮得漂漂亮亮的，还有一个小乐队在演奏着欢快的乐曲。
我们进到屋里，和主人打招呼。今天来的全是说西班牙语的。我在客厅中坐下后，大家对我十分热情，有的拿啤酒给我喝，有的让我吃点心，好几个亲朋好友围着我说说笑笑。我也马上就被欢乐的音乐声、笑声感染了，我尽量用西班牙语和大伙聊天，大家都夸奖我的西班牙语说得好。我就幸福地说那是提娜的功劳。
我到美国难得参加一次这么热闹的聚会。这是一个到处洋溢着欢乐的夜晚，所有人都是那么无忧无虑，充满快乐。
由于那天去的朋友很多，我很少有机会和提娜交谈。正和几个新朋友说着话，我忽然注意到提娜坐在离我不远的墙角，双眼一直看着我，专注的目光中闪烁着青春的灼热。在大厅变幻的灯光照映下，她是那么地美丽动人。
我找了个借口，从人堆中脱身出来，用目光和提娜示意，和她先后来到了后院里。后院中间有一个小小的游泳池，旁边有两三棵不算太大的柳树。我牵着她的手来到一棵树下。天上没有月亮，但挂满了闪亮的星星，夜晚室外的空气十分凉爽和清新，令人感到分外舒畅。
“多美的夜晚呵。”提娜赞叹道。
我没有说话，只是用双臂将她紧紧拥在怀中，开始与她深深地热吻。
她也就势搂住我的脖子，我能感到她急促的呼吸，丰满的胸脯伴着我的心跳一起一伏。
我们正在亲热，突然她的一个同学跑到了后院，她没意识到院中有人，一把拉亮了后院的大灯。
“啊，多么浪漫，多么美好的夜晚！”她看到了树下的我们，忍不住感叹起来。不知道为什么，这样的话用西班牙语说出来，似乎特别优雅。
“嗨。”我转过头微笑着和她打招呼。
“对不起，我不知道你们在这里，但愿我没有影响到你们的情绪。”她也没等我们答话，就关灯退了回去。
提娜和我相视一笑，又重新相拥亲吻。
那是一个令人难忘的美丽夜晚，我们俩都沉浸在爱的浪漫甜美之中。
世事多变。先是提娜的阿姨因为工作关系调去了外州，而正当我和提娜享受着恋爱的美妙和甜蜜时，另一起更大的意外却发生了。有一天提娜脸色有些苍白地告诉我，她要和母亲一起回西班牙了。她的外公在西班牙突然得了重病，进了医院，她们必须立刻赶回去照顾他。
我真不希望就这样和她分开，我问她什么时候能够回到美国，她也说不清楚。我心里明白，她外公的病不是一天两天就会好转的，也许我们从此就天涯遥隔，难续前缘了。
她临走的那几天我们一有空就在一起，但提娜走的那一天，我却没有去送她。“执手相看泪眼，竟无语凝噎。”我想不出该如何去面对这种情何以堪的局面。
提娜一回到西班牙就给我打来了一个电话，她的外公年事已高，又有重病在身，虽然暂时没有生命危险，但快速康复的希望也不大，这样提娜和她母亲就不能离开西班牙，她们很有可能要在那里呆上相当长一段时间。我除了在电话中祝愿她全家身体健康并希望她们一切顺利之外，也说不出别的什么话来。和她通话中我才意识到我的口才是那么的笨拙，我竟然对她说：“国际长途费用太高，还是不要多讲了吧！”
过了一个多月，提娜再一次打电话到我的住处，那时候我和李嘉年夫妇住在一栋房子里。记得那一次的电话是李嘉年的老婆王小芳接的，她接了以后把电话交给了我。提娜对我说的第一句话就是：“刚才那位姑娘是谁？”我说：“那是李嘉年的太太。”提娜对我开玩笑说：“刚才我听接电话的是个女孩子，我就在心里对自己说，原来你这么快就找了新的女朋友了。”我的心又痛了一阵，不由得苦笑了起来说：“怎么会呢？我怎么会忘记你呢？”
不久我因为感到和李嘉年的老婆太难相处，就自己搬出来住。紧接着我和李嘉年把餐厅卖掉，我去了芝加哥，开始了我的股市工作。连着搬了几次住处之后，我一时没有办法将电话转告提娜，我们就此失去了联系。
那时候一想起提娜我就不由得伤感。我和女孩子的交往似乎总是磕磕碰碰，虽然我也曾幸运地遇到过像提娜一样非常可爱的女孩，但最后都与我擦肩而过，留下的只是些甜蜜而感伤的记忆。我只能感叹：月有阴晴圆缺，人有悲欢离合。世上许多事物虽然美妙无比，但就像春日的和风，很可能会转瞬即逝，留不住也盼不回来。我也更加感到生命的每一个美好片断，都值得无比珍惜，因为它可以是那么的短暂和脆弱，在一瞬间烟消云散，消失得无影无踪。
1995年夏，我第一次来到芝加哥这座金融重镇。
当时我和朋友李嘉年合开的餐馆出现了不少问题，我想暂时离开以冷静考虑一番下一步的计划。曾经在此工作多年的美国朋友朗恩给我介绍了几个他的老同事，正好我也很想了解一下自己在金融界发展的机会，探索实现自己多年梦想的可能性，便决定到芝加哥旅行。
芝加哥是美国第二大金融中心城市，这里有规模仅次于纽约股市的芝加哥股票市场（又称中西部股票市场）、美国期货市场，还有全美成立最早、规模最大的期权市场。
在芝加哥期间，经朗恩的朋友们介绍和引领，我造访了每一个金融交易场所，结识了一些金融界的朋友，大开了眼界。
根据朗恩和他的同行朋友们的介绍，加上我自己的调查研究，我开始对美国股票市场的基本结构有了最初步的了解。
美国股票市场分成几个大部分，历史最悠久的股票市场是纽约股市，而大家几乎每天都能听到的道琼斯纽约股票市场指数，也就是纽约股市30个最有代表性的美国公司股票价格的一个加权平均指数。
由于美国纽约股票市场是历史最悠久也最具权威性的股市，所以它有非常严格的上市标准，一个公司的股票若想在纽约股市上市，必须达到相当高的经营水准。后来为了让有一些规模相对较小的公司股票能够上市，又出现了另一个比较小的股市，设在纽约股市的邻街，被称作美国股票市场，在此上市的股票就相对规模较小，成交额也较少，在这里上市的要求也相对低一些。
到了上世纪70年代初，美国高科技行业飞速发展，有许许多多高新科技的公司需要将它们的股票上市以获取进一步发展的资金，但是由于它们的产品非常新，而这些公司在创业阶段赢利状态非常差，投资风险又非常大，所以它们的股票很难在纽约股市或美国股票市场上市。
纳斯达克股票市场应运而生了。在1971年的2月5日，纳斯达克股票市场正式开始营业。它主要面向高科技公司，这些公司当中，包括现在在世界上占有主导地位的微软以及Intel，但当初它们刚刚上市时，由于规模很小，都只能在纳斯达克股市上市。不过有趣的是，到了最近几年，这些公司已经成为全世界范围内的行业巨头，纽约股市又将它们的股票“请”回了纽约股票市场。
美国和中国一样，幅员非常辽阔，大城市也遍及全国各地，为了适应各地股票市场交易需求，在美国一些大城市中也有一些区域性的股票市场，包括波士顿股票市场、费城股票市场、中西部股票市场（位于芝加哥）和太平洋海岸股票市场（位于旧金山和洛杉矶）。
70年代初出现在美国的纳斯达克股票市场是一个所谓电子交易市场，所有的股票交易是在一个先进的电脑网络上进行的。传统的股票市场包括纽约股票市场、美国股票市场和其它地区性股票市场都有一个中心的地点，大家在一幢楼内的大厅里买卖着股票。而纳斯达克股票市场没有一个这样的具体地点，而只是在连成网络的许许多多电脑上进行交易。由于纳斯达克股市采用的技术始终处于领先的地位，而它们所挂牌的股票也主要是高科技股，借助于高科技产业的飞速发展，因此纳斯达克股市成立以后，在短短三十多年中，已经跃居为全美最大、交易最活跃的股票市场。在最近两年其交易额已经稳步超过纽约股市交易额。
当时我还和李嘉年合伙开着餐馆，我只在芝加哥停留了一个多星期。这期间我拜访了朗恩的朋友们，参观了股市、期权、期货市场等。朗恩的朋友多是经纪人，股票经纪公司收入主要来自佣金，经纪人虽然每天与股市打交道，对一切情况很了解，但他们本身的工作主要是搞推销，并不是操盘股票。
而我的梦想是做一个操盘手，而不是推销员。
从他们那儿我了解到美国股市从90年代初兴起了一个全新的行业——电子即日操盘。虽然从事这一行的人数还不算很多，但已初具规模，我经过他们的指点，自己又对这一新兴行业作了大量的调查、研究，逐渐地对它有了比较全面和深入的了解。
股票交易在北美大陆从三百多年前就有了雏形，电子即日操盘在美国的兴起和发展却是在过去十来年的事情。电子即日操盘主要指的是在同一天之内，通过先进的与股市直接联网的电脑网络进行股票交易。一个即日操盘手极少或者完全不将他的股票留过夜，一般都在同一天结束所有的交易，这样即使股市收市后发生什么巨大的变化，也不会对他的操盘结果有什么影响。
电子即日操盘是在上个世纪80年代末90年代初在美国逐渐兴起的。电子即日操盘的出现和兴起归功于高科技的飞速发展，随着先进的现代通讯技术的应用，以及股票交易成本的大幅度降低，使得即日操盘成为现实，并以爆炸性的速度向前发展，现已经成为美国最新、发展最快的行业之一。
电子即日操盘的出现和快速发展离不开几条非常重要的背景因素：
第一条因素就是高科技网络、通讯技术的发展。由于现代高科技网络、通讯技术的发展和广泛应用，使世界各地金融市场的现场数据和交易信息等都可以同步在世界任何一个角落显示出来。这样，许许多多职业的操盘手，还包括不少业余操盘手都不需要到股市的现场进行操盘。他们在世界上的任何一个角落，都可以通过先进的高速电脑网络与股市联网进行同步交易。
美国的三大股市之一——纳斯达克股票市场就是完全以特定的电脑网络为交易场所的股票市场。以高科技股为主体的纳斯达克股票市场不仅让人们可以在电脑网络上与股市指定操作员直接进行交易，还可以更进一步地允许投资者之间互相进行直接交易，这使得所有股市参与者都能以完全平等的地位进行股票交易，彻底改变了过去股市交易由少数人操纵的历史。纳斯达克市场是美国最新也是发展最快的股市，目前其成交量已超过老牌的纽约股市。
第二条因素是在80年代以及90年代，美国的股市管理机构修订了许多股票市场运作的法规，使得整个股市更加公开化、民主化，也因而更加白热化。这也在很大程度上使所有人都有公平的机会进入股市。这样股市就不再是少数优势集团所垄断操作的一个金融市场，而是任何一个人都可以参与的金融交易场所。
第三大原因就是经过几十年的发展和激烈竞争，股票交易的成本急速下降，即使对于业余操盘手来说，哪怕是只在自己家里上网买卖股票，其交易成本也已经变得非常低。在80年代末我刚到达美国时，那时买卖股票基本上都要通过经纪人来实行，每次交易依据买卖股票的数量而定，佣金至少要几十美元，甚至一百两百都很平常。但是现在最便宜的网络交易公司可以让你只花五块钱就可以进行买卖股票的交易。也就是每笔交易的佣金降到了5美元，甚至更低。而对于专业的操盘手来说，他们买卖股票的成本或手续费就更低了。拿我来说，我现在操盘股票必须交纳的所谓手续费或者说是转账费用平均每一股不到半分钱，这几乎是一个可以忽略不计的成本。由于交易手续费或成本的极大降低，也刺激了整个股市交易更加活跃。
80年代末90年代初，美国最早出现了少数几家电子即日操盘公司，他们在出现之后便以飞快的速度发展起来。很快，美国各地都雨后春笋般地出现了专业的或半专业的电子即日操盘公司。最高峰时，全美曾经有几百家电子即日操盘公司。但是就像其他任何行业一样，经过大浪淘沙，现在美国比较有规模、管理比较良好的电子即日操盘公司只有十几家，而许多家比较小的、管理不善的公司，逐步被兼并、收购或淘汰掉了。
由于股票市场交易速度大大加快，而成本又在同时大大降低，整个股市的活跃程度出现了爆炸性的发展。在1970年的时候，全美股票市场一天的交易量大约是500万股，而到了1990年每天交易量突破了1亿股。记得我在1995年成为即日操盘手的时候，纽约股市一天的交易量一般在3亿股左右。到了21世纪初，纽约股市每天的交易量平均在15亿股左右，而纳斯达克股票市场的交易量已超过了纽约股市，一天可达20亿股左右。
电子即日操盘这一行业甫一出现，就以闪电般的速度在美国以及世界上其它一些地区向前发展，并成为目前最热门也是发展最快的行业之一，现在它在美国也成了许许多多人茶余饭后的谈资。不管是从业余操作还是专业水平的层次考虑，许多人都私底下思量，他们是不是也有成为一个成功的操盘手的潜质。
随着网络科技特别是高速互联网的发展以及金融市场的巨大变化，电子即日操盘不仅是今天最热门的行业之一，它也将在今后获得更大的发展。我个人认为，目前这一行业只是处于它的初始发展阶段，这个行业将继续以日新月异的速度向前发展，而且对整个金融行业带来非常巨大的冲击。
五年十年以后，现在我们所知道的金融行业或者操盘股票等等概念都可能成为古董。那时候整个行业的面貌将会彻底改头换面。
一种可能性非常大的情况，就是出现一个全球性的股票市场或者金融交易市场，各个国家的操盘手和投资人都可以同步在同一个全球交易市场进行股票、期权、期货以及包括外汇、债券等所有金融交易。那时候，各个国家原有的股票市场以及其他金融市场将会成为全球金融交易市场的各个分支。
虽然这个推测现在看来似乎是比较遥远的，实际上，科学技术的高速发展使这个趋势难以避免。金融市场的巨大变革将使许许多多过去被阻挡在华尔街之外的人们得到一个公平的起点，他们可以和所谓的华尔街专家们在同一个起跑线上进行竞争。
当然，能够在同一个起跑线上和华尔街的高手们竞争并不意味着每个人都能获得成功。相反，操盘股票甚至期权、期货始终是一项高风险以及难度相当大的行业。不过对一个有雄心而且肯花心血来提高自己水平的人来说，至少现在他们有了这么一个非常难得的机会。
经过仔细了解，我对华尔街这一最新的发展和挑战产生了非常大的兴趣，我认定了这正是我最适合的行业。我开始认真地考虑如何进入这一新兴领域。
很快我就结束了餐馆的事务，便全力以赴地着手争取进入股市的机会。
时隔不久，机会便出现了。我打听到全美第二大即日操盘公司——杜威特公司正在招募新人，便自告奋勇地与他们联系。我经过一番周折找到了负责人事的查理，他告诉我的既有好消息，也有坏消息。好消息是该公司确实正在扩张，需要新人；坏消息是一般情况下，他们只招收已有股市工作经验的操盘手。不过他在了解我的初步情况后同意让我去纽约或芝加哥接受公司管理层的面试。我选择了去芝加哥，那儿我相对熟悉一些。
就这样,时隔不久我又重回芝加哥。原来要面试我的芝加哥分公司经理临时有事去了外州，我被安排由公司副总裁直接面试。我不由有些紧张。
我是星期五抵达芝加哥的，离星期一的面试还有一个周末的时间。我整个周末都在为面试做准备。我设想了各种有可能被问到的问题，以及相应的回答。为了确保不出任何差错，我还特意沿着地图上查出的路线坐车去公司楼下转了一圈，以熟悉地形，避免第二天为找地方耽误时间。
杜威特公司和芝加哥股票市场（也叫中西部股票市场）在同一栋楼中，位于芝加哥市中心的拉塞尔街一号。拉塞尔街又被称为“金融中心”，几乎所有的大金融机构都置身此地。拉塞尔街一号是座三十多层高的大楼，楼内五至八层就是芝加哥股票市场，而杜威特公司则在第十二层。
星期一上午十点，我准时来到杜威特公司。和秘书通报姓名之后，很快她便带我进了公司副总裁乔治的办公室。
乔治给我的第一印象像个学者，不到50岁，头发已经全白了，还戴着眼镜。后来，我才了解到他还真是个数学专家，发表过不少数学研究论文，还在当地大学里教一两门数学课。
出乎我的预料，乔治没有一点架子，他自始至终都极为随和，整个面试过程就像是朋友之间聊天一般。他仔细问了我过去学过的课程，各种工作的经历，对股市的认识等等。
谈了大半个钟头之后，他直率地对我说：“看得出来你很喜欢这一行，你的头脑挺聪明的，很有潜力成为一名操盘手。不过我们还从来没有招收过一个没有任何股市工作经历的人，你现在基本上没有这方面的知识、技能，现在要直接成为一个操盘手恐怕会有不少困难。”
我的希望黯淡下去，可我不愿就此放弃，我一再强调我的长处：“我工作非常努力，而且我向来对自己想要做的事情总是能够做好，我相信我能成为一个很好的操盘手。”
乔治想了一下说：“我很喜欢你的态度，可我们暂时不能决定这件事，假如你愿意的话，这星期你可以在我们操盘室内观摩，我也有一部分时间在操盘，你可以坐在我的操盘电脑旁边，这样我们双方都可以增进了解。”
我听了心里非常高兴，我觉得这是个难得的机会。
那以后的几天，我一早就来到杜威特公司的操盘室，坐在乔治的操盘电脑旁边，观看他的操盘情况。
他非常忙，常常要出去处理公司的其他事情，并不是全天都在做股票，不过只要他坐到操盘电脑前，他就会十分专注，还耐心地给我讲解我提出的疑难问题。
说老实话，对我所看到的我几乎什么也不懂，有时都不知道该问什么问题。乔治似乎也看出这一点，他特意找来一些专业书刊给我，以便我能多掌握些基础知识。
如果我能够得到杜威特公司的雇佣，成为一个交易操盘员，我的工作将是负责公司专门指定由我操作的股票账户，该账户内的一切股票买卖决策将由我全权作出，账户内的金额从100万美元起，随着我的水平提高而逐步增加，可以达到几千万美元甚至更高。
该公司在全美各地主要大城市都有分公司，每个分公司都有许多专职交易操盘员，公司的巨额资金就是由这些交易操盘员分头操作投资的。每个交易操盘员的收入也完全是根据他的交易操作水平决定的。
要成为一个专业交易操盘员首先要经历淘汰率相当高的初步筛选阶段，只有能够稳定赢利者才会得到公司的正式雇用。受到聘用的操盘员中，水平高的人能够有效地使用公司交给他管理的资金，大量、稳定地为公司赢利，其工资、奖金也就能相应地达到很高的层次。水平低的操盘员就只能得到相对较低的收入，而且还会面临因业绩太差而被公司炒鱿鱼的危险。
实际上由工作业绩决定是否受聘以及收入水平在几乎所有行业都是大同小异的，但股票交易操盘员总体收入水平远远高出普通职业，不过谋求进入这一行的人大多数都会被淘汰出局，成功率不到百分之十。
与一般的股票交易操作有所不同的是，我想要从事的是即日操盘，绝大部分交易都要在同一天内结束。乔治告诉我说按他们公司的经验，大多数有经验的操盘员每笔交易从买进到卖出平均持续时间不到五分钟。
乔治酷爱操盘，但现在大部分精力花在公司的管理上，操盘的交易量比以往小多了。让我感到吃惊的是，即使他大部分时间都没在操盘，一星期下来他还是轻轻松松地赚了两万多美元（我每天都记下了他的操盘业绩）。我不由得梦想：我只要做到他的十分之一——每星期赚两千便很知足了。
一个星期很快便过去了，星期五下午收市后乔治又和我谈了一次。他告诉我的消息让我喜忧参半。喜的是他说经过一个星期的观察，他们认为可以接受我进入杜威特公司做一个操盘手；忧的是他们提出的雇用条件十分苛刻：在开始的6个月内只能按照“见习生”的待遇让我学习操盘，而在此期间我将没有任何基本工资，假如我的表现良好，达到公司的标准，到时再根据我的操盘业绩决定我的报酬。乔治说，如果我同意，下周开始我就可以在芝加哥公司实习。
虽然我还从来没有干过没有工资的工作，但我一想到做一个操盘手是我一生最大的梦想，何况我现在什么都不懂，人家能让我进来学习已经蛮不错了，我便立刻接受了公司的条件。
就这样，我成了“半个”职业操盘手。尽管如此，我依然亢奋了大半个星期。原先我只准备在芝加哥呆几天，没想到就这么留了下来。
我先到酒店退了房间。既然要留下来工作了，每天住酒店就太不划算。我找了一处离公司不是太远的公寓。芝加哥的物价较高，房租也很昂贵，我租的只有一个房间的小公寓每月租金就要1100多美元。不过那里环境很好，我对芝加哥还不太熟悉，有些人告诉我说本地有的地段治安很差，我也不敢为省房租而住到环境不好的地段。
那几天我的心情很是兴奋的，内心充满了对未来的憧憬。我还利用周末游览了芝加哥的一些风景名胜。不过不管做什么，我满脑子都在想象着即将开始的操盘工作，不知为什么我感到自己一定会成功，对可能出现的困难却很少设想。
后来我才了解到，一个没有操盘实战经验的新手，有80%都会在第一年内被淘汰掉。而公司之所以只同意让我先做个不带薪的“见习生”，也完全是按照这一逻辑作出决定的。可我当时豪情满怀，根本没去多想这一行中无处不在的激烈竞争。
那个周末，经乔治介绍，我还认识了另一个新进入杜威特公司的操盘手罗宾斯基。他比我年纪大一些，有一定的股市工作经验，股市知识比我多得多。他待人非常友好，我们很快便成了要好的朋友。他在市郊高级住宅区有一栋内有五个卧室的大豪宅常常邀请我到他家去玩。他家里不像一般的美国人家那样摆设着整齐漂亮的家具和装饰品，他至少有三个房间都用来放书，其中大多是金融、股市方面的书籍。
以后我便常常向他借书看，他也非常热心地帮我挑选最适合我的书。美国买书不便宜，特别是专业书籍，少则几十美元，多的一二百元一本也不稀奇，他为我在这项开支上节省了不少。直到现在，每次和他见面，我都要请他吃顿饭，以示对他当初关照我的感谢。
令人伤感的是，几个月后他就被杜威特公司淘汰了。虽然我们只共事了几个月，但我们一直保持着往来，至今我们仍然是最好的朋友。离开了杜威特公司后，罗宾斯基修了一个法律学位，当上了一名律师。这些都是后话了。
进入杜威特公司后，诸多料想不到的艰巨任务就摆在我面前。
刚开始上班那几天，一切都那么新鲜，每个操盘员面对着上下两排共六七个电脑显示器，整个办公室的四面墙壁都被电脑显示器覆盖了，每个电脑显示器上的各种颜色的数据和图表都在不停地跳动。乍一看，这里似乎不太像是操作股票的地方，倒有点像发射太空卫星的中心控制室。
记得第一天到公司正式上班，我坐到自己的工作台前，按照经理的指点，先熟悉各种电脑设备。我至今还能清晰地回忆起我当时的心境，我的心里交织着许多不同的感受：有做上我梦寐以求的股票操盘手的兴奋，也有不知自己能否胜任的不安；有进入另一个新环境的好奇，也有对迎来人生中又一个全新挑战的期待和希望。
在我的工作台前放着三台电脑，其中有一台电脑连接着四个电脑显示器。
这些电脑当中，一台是用来进行买卖股票交易时下单子用的，它直接连接着股市的操作网络系统，这样，我们不需要经过任何中间人就可以直接买卖股票。
第二台电脑也只有一只显示器，专门用来查找与股市和股票有关的金融信息。在一天的股市交易过程中，这台电脑屏幕随时更新显示着最新的股市新闻。
接下来的一台电脑有四个显示器，这台电脑用来同步显示所有的股市现场数据。其中的两个屏幕专门用来观察图表。第一个图表是道琼斯指数，第二个图表就是斯坦普500股票指数。有了这两个图表，我就会对整个股市的走向有了第一手资料，知道整个股市最新的动态是上升、下降还是在原地不动。还有几个较小的图表用来显示不同的股票图型。
另外的两个显示器是用来观察我正在研究、分析或者操盘的股票。如果有些还没有操盘的股票，但是我很感兴趣，认为很有可能出现机会，我也把它们放在这两个屏幕上。这样，任何股票出现新的情况，我都能同步观察到。
六个显示器分上下两排，安放在我面前的电脑架上，每天我都要追踪、应对瞬息万变的股市信息。真是有些让人应接不暇。刚开始工作时，我也有些摸不到头脑，顾了这头，顾不到那头，做了这件事，又忘了那件事。但是经历了几年的操盘工作，我已经游刃有余，一点都不觉得面对六个电脑显示器有什么忙不过来的了。所以每当朋友问我怎样应付这么大的信息量时，我就用“熟能生巧”的中国古训来回答。
不过每天的操盘结束后，面对六个屏幕看了一整天，也容易产生疲劳，这也是我为什么很少回家之后还看电视的一个原因。对我来说，我已经整整看了一天我最感兴趣的股市节目，不再有什么心情看别的电视节目了。
即日操盘是全新的行业，其最大特点就是操盘手们用公司大量的资金在同一天内买卖大量的股票，利用股市当天的波动赚取利润。一天股市收盘后，操盘手账上几乎不会留下任何股票，这样可以避免许多预料不到的风险。股市收盘后发生的一切，特别是灾难性的消息，即使导致股市暴跌，也不会对即日操盘手的利润有什么影响。
由于这一行才刚刚诞生不久，这方面的专业书籍、资料极少，虽然我一有空就研读各种金融书籍，但能找到的大部分书对我的操盘没有直接的帮助。而公司的同事大多在股市现场工作过多年，对我这个半路出家的毛头小子他们也不太情愿和我分享他们赚钱的秘诀。
起初我操盘的业绩可以说是一塌糊涂，股市好像在跟我玩捉迷藏，我总是在该卖出的时候买进，在该买进的时候卖出。我意识到要彻底摆脱我那“大众化”的思维方式，学会像一个高水平的职业操盘手那样思考问题，不是一件轻而易举的事情。股市中日进斗金的人确实不少，可他们都有着多年积累下来的丰富经验，经过无数次优胜劣汰的沙场老将，我要在股市赚钱，就得和他们竞争，在这开始阶段，我绝对是处于下风。
我明白自己的基础实在太薄弱，从基本的金融知识到股市操盘的专业知识，我几乎都是要从头学起。面对自己一穷二白的底子，我别无选择，只有加倍努力，付出更多的心血。
我想我惟一能有一点优势的地方就是愿意付出比别人多许多倍的努力。好在我从小学习成绩就一直不错，对自己学习新知识的能力也很有信心，更何况这是我多年来梦寐以求的目标，我学起来自然是满腔热情。从小学一直到研究院，我对自己喜欢的科目总能学得很好，而且我的好胜心也挺强，越是竞争激烈的情况下我的表现往往越好，此时此刻，我感到该是我拿出所有能力的时候了，我暗自下定决心，对自己说：一定要尽最大努力去做，哪怕最后不能成功，我也无怨无悔。
从那时起，我就把除了睡觉、吃饭以外的时间都用到了研究股市和操盘技能上。
每天我总是第一个到公司，最后一个离开。为了节省时间，我常常带着自己做的“三明治”到公司。就像我刚到美国留学时那样，用两三片面包夹上熏肉、火腿肉，再放上一些西红柿、生菜之类，既有营养又不费时间，我就可以在公司呆上一整天。股市收盘后我就在公司看书、看资料，看到相关的信息马上在公司的电脑上查询、分析。
到了周末，我也泡在公司里，偶尔有时在书店里发现一本好书，但书价太贵自己舍不得买，我就会在书店里一整天都看那本书。现在回想起来，初进公司的一年多，我把所有时间和精力都花在研究股票上了。公司其他人都深信我是住在公司里的，不管他们什么时候来，总能遇上我。
那一年多时间里，我没下过一次馆子，没看过一场电影，没有一次约会，连做梦有时都梦见自己在操盘股票。
有一次一个同事看到我总是废寝忘食地忙着工作，忍不住问我：“你这样玩命似地工作，难道你不觉得太辛苦了吗？”
我回道：“我一点都不觉得辛苦，这是我现在最想做好的事情，我并不把它看成是一份工作，假如要我连续这么干十年也许我会受不了，但现在我是越干越有劲。”
从小我就有个特点，一旦认准了一件事，就会全力以赴，投入百分之百的精力，直到做成为止。
一个星期五下午，忙了一整个星期的我感觉有些疲惫，脑子里再也装不下一丁点儿东西了，我终于下决心抽点时间放松一下，开车去郊外兜兜风。
我开着我的越野车来到了市郊的湖边，面对着风景如画的湖光帆影，大口呼吸着那清新的空气，让自己的思绪尽情奔驰，感觉一下子轻松了许多。
开始操盘工作已经几个月了，虽然学习到不少新本领，但我的操盘业绩却没什么突破，依然在原地徘徊不前，不能达到稳定的赢利状态。我不由得问自己：我还能坚持多久？我什么时候才能成为一个赚钱的正式操盘手呢？望着眼前的美景，我的思绪飘回到了好几年前骑自行车从上海到北京的经历。
还在念大学二年级时，我像周围许多年轻人一样，对这世界上的一切都充满好奇，都想去探索一番。我们胸怀许多远大的理想，梦想着要改造这个世界，也渴望更多地了解自己幅员辽阔的祖国。我和同班好友张啸天决定利用暑假骑自行车从上海到北京去，沿途游览考察，亲眼看看我们从未体验过的大都市以外的世界。
目标已定，我们便开始做起各项准备工作。离暑假还有几个月，我们正好可以未雨绸缪。从上海到北京行程有1600多公里，要骑车前往，非得有强健的体魄。我们决定立刻开始练长跑，开始每天跑1000米，然后逐步增加。我们详细研究路线，调查好沿途要经过的地点，准备好详细地图。我们每人准备了一辆可靠的自行车，我和张啸天各有一辆十分破旧的自行车，我们就利用课余时间把车修好，还学习怎样自己动手修车，以防旅途中车子出现故障。我们打算节省开支，沿路带着学校的介绍信去住各种单位的招待所，这样可以在住宿上减少花费。爸爸妈妈开始坚决反对，担心路途遥远，生怕有意外发生。后来在我反复解释和决意坚持下，他们也理解让步了，还帮着为我们的行程做了许多准备工作。
每天晚上，几乎是风雨无阻，我和张啸天都要去学校的大操场上练长跑。我们还互相为对方记录时间，以便衡量我们进步的情况。有时谁若懈怠想偷懒不练了，另一个便会毫不留情地把对方教训一顿，然后拉上他接着跑。两三个月后我们每天都要跑三千米以上了。我们两个原本体育课成绩都不怎么样，但那学期结束前的体育课3000米长跑考核，我俩成了班上的第一、二名。
七月暑假一开始，我们就雄赳赳气昂昂地踏上征途。临出发前，同学和朋友中有的为我们鼓气，有的也怀疑我们能否坚持到底，还有的打赌说我们绝对到不了半路就会坐火车回家。我和张啸天听了只是一笑置之，在我们心里，根本就没有半途而废的可能性。
在接下来的十三天中，我们跋涉1600余公里，跨过长江、黄河，游历了苏州、无锡、南京、徐州、曲阜、泰山、济南，直到天津、北京。
旅途中，我们饱览了祖国的大好河山，体验了乡村中的淳朴民风，最重要的是锻炼了我们顽强的意志，坚持完成了既定的目标。
还清楚地记得那天我们骑了一整天，天黑时分抵达了泰山脚下，稍事休整后我们决定连夜登山，第二天早上可以在山顶看日出。我们找了家旅行社寄存了我们的车子和行李后便朝山顶进发了。
因为匆忙上路，我们没问清上山的详细路线，走着走着便觉得有些不对，周围一遍漆黑，没有一盏路灯，也没有其他游客，顺着羊肠小道往前，看不到任何路标，身边的山石在黝黑的夜色中就像面目狰狞的鬼怪，让人毛发直竖。
我摸出了背包中的用来修自行车的螺丝刀，给自己壮胆道：“要是有坏人跳出来，我不会让他占到便宜，狠命捅他一下也够他受的了。”
我们互相壮着胆又摸黑走了好一阵，前面忽然出现了一点灯光，原来是一家小茶馆，他们早已收市，正坐在草棚下乘凉。我们如释重负，赶紧向他们问路。他们证实了我们确实走了岔道，不过再走一个多小时就可以在半山腰和正路汇合。
知道了方向，我们放心不少，接下来的路似乎好走了许多，路上也渐渐多了一些光亮。不过一路上还是看不到其他登山客。这时已经是子夜，一来为了壮胆，二来也为了提神，我们大声歌唱起来。我们会唱的歌不多，就先唱国歌，再唱国际歌，尽挑气势宏大的歌曲，记不全歌词就唱片段，唱着唱着还真减轻了疲劳。
我俩正唱得起劲，隐隐约约忽然听到远处似乎有人在喊，我们静下来细听，果然有人。我们循着声音走去，不一会儿就遇上了两个人。他们是一对情侣，要到泰山之巅看日出，也是走错了路，正害怕时听到我们的歌声，就想喊我们一起结伴上山。小伙子是个解放军工程兵，他得知我们要骑车去北京，便传授给我们他在部队里学到的长途行军后消除疲劳的小窍门：平躺着把双腿架在一尺余高处，二十分钟后腿的疲劳就会大大减轻。
后来我们一路同行直到山顶，分别时我们还为他俩拍照留念。
看完壮观的泰山日出，我们回到山脚下，虽然十分疲劳但大白天中也没什么睡意，我们决定直接赶往济南。下午的途中由于实在太累，张啸天竟然边骑车边睡着了，我正巧在他后面，忽然就见他连人带车倒向路边，幸好车速不快，他没有任何伤着的地方。在路边的草地上休息了一阵后，我们接着前往济南。
最后的几天是非常艰难的，我们顶着烈日，每蹬一下车都似乎要用上全身的力气，已经整整骑了一千多公里，体力消耗非常大，但是我们从没有想到退缩。一次张啸天还说，将来他有了儿子，一定要带着他沿着同一条路线再骑单车走一遍，让他儿子也有这么一次独特的经历。
我的思绪又回到了眼前，我在心里对自己说，就像当年骑车从上海到北京，任何一个有意义的目标都须要付出不懈的努力，不管路途中遇到多少困难，都不能忘记最终的目标。我相信事在人为，天道酬勤。
进入杜威特公司五个月后，我第一次在月终总结记录上达到了“正数”，虽然只是区区两千多美元，但毕竟是我第一次为公司赚到了钱。
那时我已积累了一些经验，看完了好几十本书，我发现对自己帮助最大的是我自己的操盘笔记。我在操盘笔记上，不仅记下了每笔交易的成败，也记录了我对成败原因的分析，还有对当天股市动态的记录和分析，以及所有我认为会对操盘有帮助的讯息。
我总结发现自己每天做的许多笔操盘交易中极少有损失较大的记录，这让我感到些许安慰，但是我那几笔赚钱的交易，往往也赚得不多。如何在减少损失、保护自己的同时，扩大胜利时的战果，成了我要克服的最大障碍。
从一开始，我就每天记录下了自己每一笔交易，并把每次交易的分析、心得记录在一起，每隔一些日子就回顾总结一番。直到今天我都保持了这一习惯，我的操盘笔记也整整记了厚厚的十来本。前不久有一次在为搬家整理东西时，我看着那一大堆自己视如珍宝的操盘笔记本，开玩笑地对太太说，这可是“谭氏秘笈”，将来谁要来美国学做股票，只要把我这些笔记好好看看，就可以在股市赚钱了。
刚开始我一天只做四五笔交易，两三个月后我每天就做到十几笔交易了。这样五个月上千笔操盘交易做下来，加上我自己不断的总结、研究，我开始摸索出一些初步的规律了。
我开始懂得怎样从几千支股票中筛选出每天该做的股票，怎样分析股市、股票的走向以及相应策略，怎样在股市开盘前对有可能发生的各种情况在头脑中预演，怎样在自己的分析与股市的实际发展不符的情况下及时应变，修改战略。最重要的是通过大量的实战，我开始真正领会了许多有经验的操盘手都认为是第一重要的操盘原则：让赢钱的股票尽量发挥潜力，把赔钱的股票尽快脱手。
由于我是新手，公司为了避免风险，规定我每次买卖股票的数量不能太大，一般最多只有几百股，但他们却鼓励我增加每天的交易次数，只有多操作才能最终学到本事。有经验的操盘手都说，一个新手最少要经过六个月的实战才能做到比较稳定地赚钱。我在有了第一个赢利月份之后，心里着实高兴了好一阵，似乎成为一个正式职业操盘员的目标已经伸手可及了。
可惜我高兴得太早了，很快我又回到了“挣扎”状态，虽然我总能赚到钱，却总是会将胜利成果赔回去大半，再加上各种操盘的成本费用，到月底最后的结果总是小小的“负数”。
公司管理层和我谈过几次，他们认为我有潜力，可以做好操盘手的工作，他们在分析我的操盘结果后也给我提了些建议，有一条他们觉得我很有必要改进的是许多时候我过于保守的倾向。经理对我说，在出现比较好的机会时，我应该大胆一些，至少比一般情况下增加一倍的交易量。比较起其他和我差不多时间进入公司的新手们，他们认为我是表现最好的一位。我听了虽感到一丝安慰，却无法找到在我的操盘业绩上实现实质性突破的好办法。
随着时间的推移，我每个月的操盘业绩依然在原地徘徊，我心理上的压力开始逐渐增加起来。我已经快一年没有获得任何收入了，每个月的开支却照样要付出——房租、汽车、伙食、保险等等，眼看着自己原本不多的银行存款快速地消失下去，我心里不由着急起来。而心理上的压力是操盘手最不需要的东西，我似乎陷入了一种恶性循环，想赢怕输的心理使得我的操盘水平更加难以提高了。
接下来的那段时间，我的操盘业绩还是时好时坏。有时我总感到有一堵无形的高墙挡在我的目前，我前进的道路被拦腰截断，而我又找不到摧毁这面高墙的办法。那段时间可说是我一生中精神上最感苦恼的阶段，长时间的艰苦努力却没有给我带来任何回报，我的意志力和自信心都受到空前的挑战。
那个时候，我晚上睡觉总是梦见自己又回到了中学时代，第二天就要期末大考了，而我却还什么都没有复习，心里急得要命。
转眼我已操盘了整整一年，可是我依然没有突破瓶颈，虽然没有像许多其他新手那样残酷地被淘汰出局，但我成为一个成功操盘手的目标总是可望而不可及。我正面临着前所未有的危机。
假如我再不能很快成为一个赚钱的正式操盘手，我将无可避免地遭到公司的淘汰，即使公司再让我拖下去，我自己也将因为没有收入而主动辞职去别处工作，以便赚钱维持我的生计。一想到我多年的梦想将可能以失败而告终，我心里怎么也无法平衡，但严峻的现实摆在面前，我也一时想不出良好的对策。
经过一段时间的仔细考虑，我决定向公司提出要求请假一个月。我是出于以下考虑：首先是我已操盘了整整一年，虽然自己依然相信我能做成功，但梦寐以求的突破至今还是没有来到，暂时离开股市操盘一段时间，让自己冷静地总结一下，也许会有帮助；第二是我必须想办法减轻经济上的压力，缺少个人生活费用的后顾之忧已经使我开始失去了操盘手时时应该保持的平衡心理；第三是如果仔细、冷静考虑后我自己承认不是做操盘手的材料，我也该为今后的发展方向做好新的计划。
带着满怀的惆怅，我暂时离开了操盘手的工作。
我不知道海会不会更阔，天会不会更高……
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