现在我们又要说到《福布斯》。
这个著名的财经杂志在2005年3月31日的报道中花了很大的篇幅来描述阿里巴巴，不，是淘宝的这个招牌动作，还把很多淘宝员工倒立的照片放到了杂志上。
“我们想通过这样一种方式来告诉淘宝的所有人，eBay看起来很大，但也并非不可战胜，如果你倒过来看这个世界，很多事情是不一样的。”马云说。当然，“倒过来看世界，它会变得不一样”是因为马云在倒立过来以后已经发现了一个不一样的世界，而这与他是个武术爱好者有关。
除了这个看起来颇为古怪的动作之外，淘宝的另一大特征是它的吉祥物：蚂蚁。“我们是蚂蚁雄兵。”马云多次向外界这样介绍淘宝。
蚂蚁雄兵，加上头手倒立。通过这两个特征，其实我们已经可以了解当时从言语上豪情万丈的马云的内心世界：虽然已经在B2B领域阿里巴巴已经有了很大的把握，但在C2C领域，尤其是在面对的eBay这样一个世界级的对手的时候，他们不是很有把握。因此马云首先要从精神上给自己、同时也给员工以激励，以一个弱者的姿态进入市场。虽然当时的评论者更多地是看到了马云言语上的强硬，但只要稍加分析，在这些强硬的言词后面，我们不难看出马云的弱者姿态。
不过这种弱者姿态的确立，更多地是给了淘宝成功的机会。已经有不知道多少中国企业就是因为在一个领域的成功而造成了精神上的麻痹，以为自己的经验无往而不利，最后导致企业的失败。因此我们说，马云在进入C2C领域以后的这种弱势心态对阿里巴巴的比较成功后的多元化有益无害。再往更深一层说，是因为C2C领域有了eBay这样一个世界级的对手，使马云在进入这一领域时不得不小心翼翼。因此我们也可以说，从这个意义上讲，是eBay帮助了阿里巴巴在它的多元化道路上走出了正确的一步。对于一个企业的多元化来说，终极的经验只有一个，那就是学习。
EBay当然不是一个可以轻视的对手。《福布斯》杂志是这样描述马云给自己找的这个新对手的：“eBay目前年收入（2004年）为33亿美元(马云旗下公司的年收入为6800万美元)，预计eBay今后两年内海外市场收入将超过美国本土市场。eBay通过打败或是收购当地对手的方式，占据了德国、法国和澳大利亚的在线拍卖市场，它在韩国和新加坡市场位于主导地位，前不久eBay进入了马来西亚、菲律宾和印度市场，估计将来还要进军越南、泰国和印尼市场。”
不仅如此，《福布斯》杂志还这样描述eBay对中国市场的重视：“（eBay）的领头人惠特曼一直把中国视为eBay的最关键市场。预计今年中国的网民数将超过1亿，仅次于美国居全球第二位，同时中国的网民数在今后两年还有可能翻番。搜狐公司首席运营官古永锵认为，淘宝和eBay的竞争是‘激烈异常，，他说，’如果eBay想成为全球在线拍卖市场的老大，它需要中国市场。’”
事实上，《福布斯》杂志上我们看到的eBay还只是冰山一角。在惠特曼的眼中，亚洲的潜力将是eBay下一步发展的重点对象。在此之前，eBay扩张的脚步几乎已经迈到亚洲太平洋沿岸的大部分角落：eBay韩国、eBay台湾、eBay香港、eBay新加坡、eBay印度、eBay马来西亚、eBay菲律宾以及eBay中国。这是eBay全球33个站点中数量第二多的大洲，在欧洲eBay有12个站点。
是的，对阵的形势就是这样：上市公司eBay对非上市公司阿里巴巴、营收33亿美元的eBay对阵营收6800万美元的阿里巴巴、业务范围全球化的eBay对阵业务范围触角伸到全球，但主要业务范围全部在中国大陆的阿里巴巴。就像马云自己描述的：“这是一场蚂蚁对大象的战斗。”
但是马云和阿里巴巴并不是没有凭借。《福布斯》杂志在描述这种凭借的时候，更多地采用了泛化的比喻：“但迄今为止，尚未有一家海外网站在中国取得了成功。1999年，AOL与中国最大的电脑制造商联想合资2亿美元成立了一家网站。三年后，AOL把其股份悉数卖出，而联想也把其股份转卖给了中国本土的一家电信合作伙伴。在中国，所有出类拔萃的网站都是本土公司，如门户网站的新浪、网络游戏行业的盛大，搜索引擎领域的百度(它即将上市)。雅虎也在中国市场游弋，它与新浪组建的一拍网与eBay和淘宝还相差甚远。”
这种描述更多地是一个现象阐述。而对于这种现象，没一个权威给出过分析。不过，似乎孙正义的解释更为清楚：他在阐释雅虎日本击退eBay，最后让它不得不关闭日本市场的时候这样说：日本和中国作为亚洲的大国看来更有他们自己的特点。
不过eBay方面并不这么认为，在他们看来，在日本的失败是因为eBay日本站点比雅虎日本晚了两年。就在日本失败以后，惠特曼收购易趣的行动就开始了。因此在中国，这个情况刚好倒过来，淘宝比易趣晚了两年。