S市股票市场以令人难以想象的程度繁荣起来：大学教授、政府的高级、中级和低级官员，一般工人，个体户，以至于保姆都参加到股票生意中去了。“重要的是参与”这个奥林匹克运动会的口号用到这是很合适的。一句话：买卖股票已经由少数人的行为演化成一场人民战争。
有一天晚上，康定没有回家。次日中午回来时，兴冲冲地拿给常锐五十股开发银行的股票：“我排了一夜的队，也没有买到股票，可出来时在门口有一个人让给我五十股。”
“什么价钱？”
“二百五十元。”
“你够有钱的。”常锐仔细地端详着股票。
“我是找一些战友借的。”
常锐没有笑出声：在S市的保姆群中流行着“战友”这个称呼。世界就是这样的奇怪：在某些人群中过时的，在另外一些人中却极时髦。“利息是多少？”如今已经没有白借的现象了，即使是在“战友”中。
“百分之二十五。”
常锐吓了一跳：“你知道股票是怎么一回事吗？”
“不知道。大概和国库券差不多吧。反正你们买我也买。”
“和国库券可太不一样了。国库券是债券。”他一想这话过于深奥，就又解释道：“国库券是国家找你借钱后给你的一种凭证，国家是不会赖账的，它到时就会还你。而且还有利息。股票就不一样了：那是别人在做生意，你入伙后，它们给你的一种凭证。它们永远不还本，它们只付红利，如果亏了本，就连红利也不给了。”
“它们不就是国家吗？”
“它们只是一个团体。”
“团体不就是国家吗？”
常锐摇摇头：很难对康定解释清楚集体和国家之间的区别。
“股票不是可以买卖吗？”
“如果这家开发银行破了产，那么它们将一钱不值。”股票收入之所以高，就是因为与证券和银行存款相比，股票有很大的风险性：企业经营失败，股票持有人就可能丧失失利。商品经济的原则就是利益与风险成正比。这一点为世人所理解恐怕要有一个很长的过程。他把股票还给康定：“我奉劝你：买了这次之后就不要去买了。别的不说，光利息一项，就能压得你喘不过气来。”他已经发现其中有一张股票是假的，但是没有说。发表坏消息本身就是坏事情。
“我爸爸说他也要买一些股票。”在晚上睡觉时，郭夏说。
“你爸爸买股票？！”常锐的惊讶状就像一个物理学家看见一台永动机在运转。
“我爸爸难道就不能买？”
“能！能！”常锐连声说，“他有多少钱？”
“大约有一万的样子。”
“买什么股票？”
“哪一种股票能赚钱？”
“这是一个没有任何意义的问题。”常锐笑了，“你真是白给我当了这么长时间的老婆了。”
“好像给你当老婆是一个高级职位似的。”
“这主要要看你的投资目的和资金来源而定：如果你想赚大钱，就去买那些风险大利润也大的股票，比如中山公司的。如果你只想赚小钱，那么就去买那些风险小利润也小的股票，比如亚园酒店的。前一种很难掌握，所以用自己积蓄买卖股票的人一般都做后一种。”
“咱们可以将风险大的和风险小的搭配买。”
“这样做的结果等于零。”
“你还想当职业的股票经纪人呢，连这个问题也回答不出来。”
“全世界所有的股票专家，所有的股票经纪人，没有一个能回答出你这个问题的。”
郭夏并没告诉丈夫：动用父亲的钱作股票买卖其实是她自己的主意，因为郭天谷的存款就在她的手里掌握着。她想替父亲赚几个钱，好让他的晚年过得舒适一些。
小岛在证券交易所与常锐相识。这其中的原因很简单：两个人都会讲英文。
有人在抛售中山公司的股票，一共是两万股。
这在S市证券交易所是大举动，股票行情立刻看跌。
“你能不能帮助我去问问这个人此刻是什么感想？”小岛指指一个美丽得使人难以忘记的女人，“我前天亲眼看她买了一千四百股中山公司的股票。可已经是连续三天下跌了，这也就是说：她的两万余元顷刻之间化为乌有。”
常锐走到股票行情牌前问这位女士。
“没有什么感想。”她很坦然地回答，“炒股票嘛！”
这话常锐听上去就和“赌博嘛”一样。“你的钱是从哪里来的？”
“哪里的都有。”她回答了他这个很不礼貌的问题，“有我自己的积蓄，也有和朋友借的。我还把我的电视机……”说到这她突然打住，扭头走了。
常锐把这话翻译给小岛听。市里本来给他配备了一个翻译，可这个刚刚从上海外语学院毕业的大学生，英语虽然不错，但对证券交易的知识几乎等于零。小岛很不满意，所以每有疑难都求助于常锐。
“这是一个深刻的变化：S市的股民的投资行为已经从部分投资，也就是用自己的余钱，过渡到全额投资，也就是用自己全部的钱，进一步到了借贷投资的阶段。”小岛总结道。
在这时，方市长、董一和马副主任出现了。
只有董一给了小岛一个淡淡的招呼，方市长一副不认识他的样子。
“哎，老哥们儿。”有人重重地拍了一下常锐的肩膀。
他扭头一看是刘科。“嗷。”常锐在心里说，“谁和你是哥们儿！”
刘科不在乎这种冷淡：“我刚刚从日本考察证券交易回来。”
“你和证券有什么关系？”
“据说要成立一个证券交易管理委员会。”
“你要到那里工作？”
刘科神秘地点点头。
常锐把小岛介绍给刘科。他对他这种无孔不入的本领再一次地感到惊讶。
刘科用日语和小岛对了几句。然后互相鞠躬，交换名片。
“你在什么地方学的日语？”
“就是这次在日本，只会几句。”刘科得意地笑笑，“顺便告诉你：我准备把你以前还给我的股票退给你，如果你要钱的话也行。”
“不用了。”常锐自己也不知道为什么会这样回答。如果仔细分析他的潜意识深处，大概是这样的逻辑：刘科既然要到证券交易管理委员会工作，日后一定会用得着。而且他既然认了错，就不必没完没了。
“我得跟他们去了。”刘科指指正皱眉擦汗的马副主任一行。“改日细谈。”
有许多人在证券交易所外面不远的地方进行“场外交易”。
所谓的场外交易是这样一回事：如果你在证券交易所内进行交易，那你就必须付给证券交易所百分之一的手续费。可如果你进行场外交易，就可以省下这笔费用。这也就是说：场外交易是黑市。
不过做这种黑市交易也是很危险的；有人买了一百股亚园酒店的股票，回到家一看，才发现后面的那个“0”是后加上去的。白白吃了一个哑巴亏。更有甚者：卖出一张假股票，而到手的钱是假港币：典型的“黑吃黑”。
“这就是著名的黑市。”刘科对马副主任耳语道。
马副主任没有任何表示。
“我认为炒股票实际上是一种赌博：你以你的勇气、智慧、学识，以你的长期积蓄、妻子的钱、父母的钱，甚至不惜用老丈人的钱，去做‘某年某月某日某种股票的价格是上升还是下降’这一主题打赌。”常锐说。
“你对股票的性质有着深刻的理解。与押宝、麻将不同的是：这里是合法的赌场。”小岛递给常锐一筒啤酒，“人性好赌，这是不可以改变的。一个人可能因为所受到的教育、所处的经济和政治环境、所接触的人而不去赌，但是只要其中的一项或者几项改变，在他内心深处的‘赌性’就会被焕发出来，而且往往是一发而不可收。重要的是在管理人性的同时，给它一个合适的去处，而不是去压抑人性。”
“既然股票市场能够筹集资金，活跃经济，我就认为它是一个合适的去处。”
“合适不合适是相对而言的。像这种持续过热不是好现象。”
“应该加以控制。”
“不，应该加以引导。市场是不可以控制的，它有着自己的规律。”小岛纠正道，“我以为你可以做一个职业的股票经纪人，如果有一大批这样的经纪人，可以减少股民投资的盲目性。”
“我个人认为：你们这里的证券交易已经到了必须加以整顿的时候了。”马副主任在他下榻的宾馆对方市长说。
“我们正在研究整顿。”
“我已经是第二次向你们提出：必须成立一个证券交易管理委员会。”
“我们有一个类似的机会。”方市长解释道。
“那是一个研究机构，而我要你们成立的是管理机构。就这么定了。”多年身居高位，使马副主任的话具有不可抗拒的权威性。
“可编制怎么解决？”方市长主导思想一直是“小政府，大社会”。
“你为官三十年，犹是书生。”马副主任往后一仰。“可以先抽调一批干部，建立一个临时机构，等到了合适的机会，再报批一下。”
方市长默认。
“我这里有一个干部挺合适的。他在外贸局作科长，叫刘科。”
“我想办法把他要来。”
“我只是推荐而已，你可以自己考察一下。”马副主任打开电视，“你们这的香港台是几频道？”
“我不太清楚，叫服务员来给您调。”方市长借机退出。
小岛的话多少触动了常锐的心：“我想我如果辞职去当职业的股票经纪人，效果恐怕会更好一些。”吃晚饭时他说。
“你不要以为钱就是一切。”郭天谷说。
“我从来就没有以为过钱就是一切。一切是所有东西的总称。在这个世界上没有任何东西是一切。”常锐自己斟了一杯“马爹利”。他近来一直在喝这种酒。“不过钱是好东西。它虽然买不来健康，买不来友谊、爱情，但是它起码给你以自由。”因为成功，他近来变得非常自信。
“没有绝对的自由。”
“我说的是一定程度上的自由。这也就是说：你有了钱，就有了选择的可能。”常锐一口把酒喝干：他想说这句话起码有二十年了。
“你丈夫目前的行为倾向是非常危险的。”第二天郭天谷对女儿说。
“有多危险？”郭夏笑问。
“你做为他的妻子，有责任提醒他。毛主席说过：不要被胜利冲昏头脑。更何况他不过是赚到几个钱而已。”
“一定办。”郭夏敷衍道。
“自从你发了财之后，我无论在单位还是在其它地方都很少能见到你了。”辜梅把常锐让进客厅。
“不敢说发财，大姐面前就更不敢说。”常锐坐定之后掏出一个信封。给人钱时切记不可“裸体”。“我用你的钱赚了不少钱，于情于理都应该意思一下。”
“你这意思是什么！”
“说出来就不好意思了。”
“一定是情书。”辜梅笑着说。
“只比那低级了一小点。”
“那么就是感谢信了？”
“比那个要高级。是钱。”
“你的等级图和我的不一样。在我的图上，钱是最没有价值的。不过我总是这么一厢情愿，以至一厢情愿了二十年。”辜梅似笑非笑。
“你如果想把你的钱翻上几番，我可以协助你。”常锐不愿意继续谈论感情世界中的问题，对于他，那里是一个陌生的领域。
“如果你翻到翻不起来时，我也可以协助你。”
“我说的是真话。”
“我说的也是：股票市场的风波险恶，你刚刚涉足其中，可能还不知道。你就像一个情窦初开的少女，以为天空总是蔚蓝色、大地总是布满鲜花，迎面而来的总是白马王子。只有当你到了我这个年纪，才知道什么是人生。”
常锐本来想说：股票是股票，人生是人生。可转念一想：女人的思维方式永远和男人不一样，所以永远不要试图去说服她们。换句话说：正是这种不一样，才造就了这个五光十色的世界。
辜梅看常锐有要走的意图，就接着往下说：“一九八七年十月二十日，香港的股市就和疯了一样，狂泄一千一百多点。我说的是恒生指数，你懂吗？”
“当然懂。我几乎是一个职业的股票经纪人。”
“懂就好。这一场浩劫，使香港损失了三千八百亿港元。这也就是说：香港八十万持股者，每人损失五十万港元。”
“香港的股票市场是香港的股票市场，大陆的股票市场是大陆的股票市场，这其中有着本质的区别：S市的股票市场，是改革的一个试点，没有人会让它垮台。”
“可股票市场却永远是股票市场。”
“你很善于抓住问题的关键。”常锐不愿意继续讨论，“可你是从什么地方得到这么多的股票知识的呢？”
“一九八八年和一九八九年我就在香港。我亲眼看到那里的职业股票经纪人跳楼自杀。”她特别强调“职业股票经纪人”这个词组。“我也亲眼看到我父亲在损失了一千万港元后的种种神态和心态。”
“我给你录像吧？”常锐看到桌子下有一台“M7”摄像机，就拿起摆弄。
“不要。”辜梅下意识地用手挡住脸。
“你怎么这么害怕录像？”常锐奇怪了。
“不是害怕。”辜梅放下手。
“我特别喜欢摄像机，过几天一定调拨一些钱买一台。”
“你要是喜欢，就拿去玩吧。”辜梅没有告诉他自己之所以讨厌录像的原因：M7是高分辨率的摄像机，如果在室内用它录像后，在大屏幕中一放，眼睛旁边的鱼尾纹看得清清楚楚，别的就更不用说了。