从小我就是个有点爱冒险的孩子，各种调皮捣蛋的事情我没少做。
我刚学会走路，有一次就自己趁大人不注意时爬到椅子上，然后再往旁边的衣橱顶上爬，结果还没上到橱顶时我就重心不稳摔了下来，椅子也翻倒了，把我的右小指砸断，送到医院医生说是粉碎性骨折，为防感染要截去这个手指。妈妈听了泪流满面，对医生说，要是孩子少了一个手指，将来长大后找工作、找对象都会遇到麻烦，请医生无论如何要想办法保住这个小手指头。医生被感动了，想方设法为我接上了小手指头，但至今我的右手小指都比左小指短了半公分，也能明显看出当年断指再接的痕迹。
刚到美国时我还不满22岁，基本上没有任何社会工作经验，也丝毫没有意识到自己年轻气盛、心浮气躁的缺点。第一学期开始不久，我就闯了个不小的祸。
还没到美国时我就常常想象着自己驾车在高速公路上飞驰，一到美国我就开始张罗着买车的事。
因为不想多花钱，我买了一辆已经有10年车龄的手排档马自达626。我从一个要离美回国的阿根廷教授手里买了这辆车，花了1000美元，对我这个初到美国的穷学生来说也算是一笔很大的投资了。
买车时我请了一个精通汽车的新加坡学生李明程去看车，他反复试车后说，这车性能挺好，就是看上去旧了些。我不在乎车的俊丑，就决定买了下来。后来证明李明程的眼光还真不错，那辆车伴随我走南闯北整整4年，让我开了8万多英里，几乎没出过什么故障，真是物尽其值了。
车子一买回来，我就迫不及待地想赶快学会开车。在美国学开车不需要经过正规训练，只要考一下交通规则的笔试，申请一个学车许可证，就可以在另一个已有驾驶执照的人陪同下开车上路了。同宿舍的北京学生陈思源比我早来一年，已有了驾照，可他只会开自动排档车，对于手排档汽车如何操作只有朦胧的印象。
买车的当天我们两个就在停车场里边摸索着如何换排档边学习开车了。
第二天正好是周末，一大早我就难以按捺好奇和兴奋的心情跑去玩我新买的汽车了，连陈思源也没叫上。
我原来并没想开车上路，只是想自己在停车场内琢磨一下如何操作手动排档车。捣鼓了十来分钟之后，我基本上学会了空档起动、挂一档、挂二档，我信心大增，便萌生了把车子开上路的念头。不知不觉地，我已把车子开出了校园。
周末的清晨，小镇的路上看不到一辆汽车。我的胆子更大了，顺着小山坡向下滑去。
开了一段后我开始有些自以为是了，心里想着学开车很容易的嘛。这时我忽然注意到油箱里的汽油快没了，就准备找个地方加油。右手边斜坡下就有个加油站，我便顺着下坡的路开了过去。
来到加油站跟前我准备把车靠着最外面的一个油泵停下，可是我对汽车性能不熟，我的脚要控制刹车、油门、离合器，两手要把方向盘，还要换排档，手忙脚乱之中我刚拐进了加油站，还没来得及踩刹车，车子已借着惯性撞上了最靠外面的一个油泵。虽然我的车速不算快，但油泵还是当即被撞倒在一边。我吓得汗毛耸立，心想这下完了，不知道会不会像电影里一样，整个加油站都起火燃烧起来。
爆炸起火的场面倒是没有出现，但我的麻烦也不小。不到一分钟，巡逻的警车就出现在我面前，加油站的主人也很快闻讯赶来。今天早晨巡逻的正好是小镇的警察局长，他看了我的证件后板着脸说：第一，你只有学习驾驶许可证，按照法律规定，在没有已获正式驾照的人陪同下不可以开车上路。第二，你撞坏了加油站的油泵，造成了财产损失，我应该把你带回警察局。可是话锋一转，他却对我从宽发落。他说因为这个加油站属于私人财产，只要你自己和老板协商解决赔偿问题，其它问题他也不追究了，也不会给我开罚单，不会在我的驾驶记录上留下不良记录。
加油站老板虽然一开始怒气冲冲，但是当他也了解到我是在校学生，学开车才第二天时，很快就消了气。他仔细看了损坏的油泵后，说他会找人换掉损坏的零件，我只要答应赔偿修理费用就行了。
几天后我收到他的修理账单，总共花了370多美元，我赶快写了支票给他寄去。这个结局比我想象的要轻得多，我闯的祸就这么平和地了结了，也算是花钱买了个教训。
我的第一次美国学车历险给我留下了深刻的印象，让我从此在开车时谨慎了许多。这件事后来在当地留学生中被添油加醋地越传越大，直到一年后我参加留学生聚会时还有人跟我开玩笑说：“原来你就是撞加油站的那位英雄啊。"我真不知道那时还有人幸灾乐祸地等着看我的好戏呢。
在美国呆了这么多年，在我的印象中，中国来的留学生和新移民出车祸的几率似乎比较高，在我认识的人中就听说过很多起不轻的车祸。也许是因为我们过去出国前很少有过开车经验的关系，而一般的美国孩子十多岁就往往开始学开车了。
我也许是因为刚一学开车就闯了祸，从此便吸取了教训，后来在美国这十多年，我竟然成了所有亲戚朋友中开车最安全最稳当的一个。
经过一番波折学会了开车后，我就去考路试，申请正式驾照。可我万万没想到一切都是那么顺利。这个大学所在的小镇人口很少，大约两万多人，车管局负责考笔试、路试到拍照片、做驾照的都是同一个人。也许因为不想增加自己的工作量，他对每个来考试的人都是尽量给以放行，这样申请重复考试的人就极少了，他也乐得轻松。
在我考路试的时候，我连规定的安全带都没系，往前开了不到100米他就让我通过了。后来我才知道，我这都是沾了小地方的光，在大城市可不那么简单。陈思源告诉我说，他的太太在旧金山路试考了整整8次才得以通过。其中一次是考官坐着她的车子让她开到一个住宅区，在美国许多住宅区都是双向单行道，车速不得超过15英里，目的是为了保护行人和保持住宅区的安静。他太太开到住宅区后，开始放慢车速。前面有一个行人在慢悠悠地过马路，“一定要让行人"，她默默的背着交通法规，并把车缓缓地停在离行人三尺远的地方，直到行人完全走上对面的人行道，她才松开油门继续行驶。她偷偷瞟了一眼考官，见他微笑地点点头，心想也许这次能够通过了。她继续开着，保持着15英里的限速。前面是谁家的一只猫在散步，悠哉悠哉的在路中间晃着。她也没多想，“呼”地一下从猫身边开了过去。“你被取消了这次考试资格，因为你不爱惜小动物的生命，你应该像让路人那样地让小猫过马路，它和人类一样有生存的权利。我们现在回车管局吧，希望你回去好好复习一下交通法规，并且祝愿你下次顺利通过。"下车前，主考官和她客气地握握手，留下一脸委屈的她扬长而去。后来又有几次路考没通过，都是她出现了操作失误，比方说速度不能准确掌握，左右转时忘了打方向灯等，都是一些可以理解的失误，只有那次给猫让路的故事让她记忆犹新。