方今天隐约有种被两根绳圈越套越紧的感觉，一根是开发区洪友运那里的垫资，一根就是非明方面的越南货款。资金是生意人的血液，不能流动就会导致缺氧直到死亡，方今天现在就有缺氧的感觉。
越南货款早过了约定的付讫时间，宋过天天打电话找非明——非明自然不在，不是美国就是日本，他北京的老婆和南边的女朋友都说不准他的足迹，也不知道他什么时候会回，至于说到什么越南什么芯片那就更不清楚了，深圳的老马隔天一个电话过来问情况，说急了还要发两句牢骚，最后他就干脆让老婆接电话，陪老马在电话里聊天。方今天和宋过合筹的保证金也不断有人在问，虽不至于逼上门来，却也让人心烦。
开发区的工程进度一直很快，近两天却慢下来。垫资额度差不多了，已喂进去七十多万，北方星的款子还没一点过来的迹象。洪友运也不大好找了，似乎也在真着急，当初拍胸说千儿八百万不会有任何问题，现在却一分也没落实，据说也是天天在往总公司打电话。北方星是有实力的公司，这点方今天清楚，因此心里也还放松，有次碰到洪友运，他还开玩笑说，友运，款子再不来我就只有割你这身好肉换钱了。洪友运正着急，而且原本就觉得没什么面子，就很认真地听了这话——方今天这是在威胁说要请黑道吗——就轻蔑地拉下脸说，要胳膊还是要腿你找人来下就是了。方今天知道他是误会了，可又不好解释，害怕越解释越像真事，只有尴尬地笑了笑说，玩笑你老弟也听不懂。话一出口心里又大是后悔，这不是承认刚才借假玩笑搞真恐吓吗？不由暗暗叫苦，拿眼觑他，洪友运哼了一声，甩手走开了。
算起来也就一两百万，可这数字对方今天自是大钱，这样压着就心情不好，不时还要为此和小宋或是老婆斗几句嘴，就更有生活乱了套的感觉了。连谷豆也感觉到了这点，和他说话时显出了几分小心谨慎。
他一向干事投人，入生意场干起来就同当年搞科研一样忘我，只是有那种精神没那种心情；搞科研是真正忘我的，而搞生意却时时有“我”在心中，关心则乱啊，哪个生意场上的人会不为钱而多生烦恼？有时心里这样莫名其妙地比比，就要慨叹良久，不知道自己到底是个迂腐单纯的科技人员还是个精明且有铜臭气的生意人。
为了摆脱烦恼，他有时饭后一个人去工地看看，蹲在土坑边闷头抽几支烟，和工人聊几句、慢慢调整一下心情。有时也还拉拉琴，找找以前的陶醉感觉，找不到，心情却也还能松快许多。
毕竟他害怕空，性格促使他不断地想动，没资金导致的停摆使他很不满意，由此他更加渴望钱；而只有“动”，钱才会来啊。这时他忽然想到傅北洋说过的话：你什么都想得到……果真是没有认真考虑自己的实力才导致了现在的被动么？他当然不会服气，过了这一关两件生意都弄成，金钱就会源源而来了，他一向乐观。却又荒唐地想，该做一两笔更大些的生意才行，赌经上的“小赌连输就可大赌赢回来”的口诀总是有数学的几率作理论依据的啊。他不清楚这种想法是怎么冒出来的。
几天后出现了一个与傅北洋有关的、方今天自认为是对自己情有独钟的“敛财机会”。
有个在外地工作的初中同学回家探亲，找到大南海玩，傅北洋打电话今天通知他过来。傅北洋还是傅北洋，看不出情爱情结受损在心里引导起了什么不愉快，只是眼眸里多了几许不时飘忽而过的阴翳。
都是好几年没见面了，话题很多。中途秘书打电话过来说会客室有人要见傅北洋，他就出去了。方今天歪在沙发皮椅里和同学谈话时，随下拿起大班桌上的一份文件看了看——是泰国N公司商人打来的电传，大意是：据悉武汉市中心有块地皮将于下月中旬拍卖，但唯准中国国内商家参拍，N公司有意于立足此地产以迈出第一步，力争在中国腾飞，故希傅先生看在以往数度友好合作的情份上，不吝气力竞拍成功，N公司届时愿以厚价租借（或购买）。此事万望保密。余容面谈，月底将来武汉。
方今天一连看了三遍。他一向注重信息收集，房地产信息快报上确有这样一条拍卖消息，上个月就看到过。行内人士讲，市中心这块地皮之所以引起地产商和一些工商界人士的注目，除地皮本身的含金量外，据说还有一个重要原因就是这块地皮有点什么政治含量——一种无法考证的模糊说法。这些说法给这次拍卖蒙上了一层神秘面纱。
眼前这份电传使嗅觉跟脑瓜一样灵敏的方今天嗅到一股实实在在的黄金气味。信息小报上的文宇也因之而全都活跃起来，在眼前跳来跳去。他的物理脑瓜认为，一夜之间暴富的可能性理论上永远存在，关键看运气、嗅觉、胆魄。
秘书进来取傅北洋的老花镜，并放下一沓文件，拿起另一份文件夹；转身时，目光与方今天相撞了。两人不由都一愣。是湖城舞厅那夜亲热过的女孩子，那个大谈市场经济与爱情关系的女大学生。女孩比在舞厅里显得更清纯美丽。
方今天毕竟阅历多，先稳住神，说道，小姐新来大南海吧，从没见过你哩。
先生一定是方总了，女孩笑道，我应聘刚来三天，已经好几次听傅总提到你了。我姓林，以后要请方总多关照哪。
同学三人晚餐时，方今天说，北洋，看样子你新招的女孩很精明吧？
傅北洋说，你是说小林吗？七八个女孩里筛的，外语微机都可以，自修过文秘，反应也快。
而且气质也好呢，方今天说，跟谷豆比可以说是各有千秋吧。
傅北洋眉头不易觉察地皱了皱，岔开话题。外地同学不知内情，问谷豆是谁，方今天就说了周兵兵的事，同学对周兵兵印象虽不算特别深，一说却也还记得很清楚，于是叹息一阵，也发两句人生无常的感慨。傅北洋独自喝酒，一言不发，分明脸色不好。
不一会方今天换了个话题：北洋，泰国N公司想要的那块地皮你准备参拍吗？
傅北洋警觉地望着他说，你怎么知道N公司？
对不起，刚才我无意间看到电传了。
傅北洋转着手里的茶杯，沉默了一会说，他是拜托我了，昨天还通了电话，他盯得很紧。我真顾不过来，而且就那么几亩地
你是不屑去争喽。那块地对N公司真有那么大的吸引力吗？
傅北洋迟疑着，似在考虑该不该说。稍顷地道：那块地皮的经济政治含量的议论你肯定也听说了，反正也是真真假假虚虚实实，商场上的文章做起来花样是很多的，另外也还有些稀奇古怪的原因——老板祖籍就是中国武汉，他之前甚至请一个老勘舆先生踏斟过，那人对五十年前的武汉的地形地貌烂熟于心；这当中当然有些我们不大能接受的文化背景方面的理由。总之他认定这块地对他公司的突破与发达有无法估量的作用，愿意花……他忽然望客人和方今天笑了笑：我是不是说得太多了？
方今天听得很认真，他想生意场上这也算得上绝密了，不是好友怎么这样嘴不安闸？他问，他是个值得依赖的生意人吗？
傅北洋说，不是一天两天打交道了。
同学插嘴说，方今天，听口气你是不是很感兴趣？想挖挖傅老板的墙脚吗？
方今天笑道，他是万里长城，挖个十锹八铲也留不下痕迹的。北洋，N公司的计划若传出去，地皮的竞价就要上天了。
那倒是——傅北洋盯着他说——除非你说出去。
如果没有协议和资信作保障，你能保证他一定会租借或者购买吗？
当然。我想除了租赁和购买，也不排除合资，他只是一个财力还不错的公司。若失信于大南海，我想那对他是不可思议的事。再说，即使没有他N公司的后续介入，那块地皮对我也不是没有大用啊？今后一两年银根肯定会松动，那块地皮不会是鸡肋，是肥肉，我会待价而沽。只是我真顾不过来。
方今天取下眼镜擦擦说：我贷款干！他觉得一腔知识分子的血正在上涌。目前虽不能算是困境，说是窘境却不为过；摆脱窘境的最佳方法可能就是大赌一次，也叫人生一搏。出来两年多没做到像样的大生意，这次是不是机会呢？能沾上傅北洋这样的大老板的光，总该是件幸运的事情。
傅北洋愣住了。你货款干什么？他颇不以为然地慢慢摇头：对方达，这就不是一般的小风险了。
除非你傅北洋骗我！
傅北洋怔了怔，蓦然哈哈大笑起来。