第三章客人的感动
大学生宿舍离厂办公楼很近，常立夏早晨起来往院子里倒洗脸水的时候，透过厂办的窗户，看见孟晓洁站在屋内。自到海尔上班以来，孟晓洁每天都是头一个到办公室。她像往常一样放下提包走到窗前，推开两扇玻璃窗，让新鲜的空气透进屋里。
常立夏静静地站在窗外，笑望着她。
孟晓洁没想到常立夏站在眼前，一愣：“你怎么站在这儿？吓我一跳。"
常立夏笑道：“你那天说的话是真的？"
“什么话？"
“你是自愿到这个厂来的？"
孟晓洁一笑，反问：“怎么，你不相信？"
常立夏说：“我有点纳闷，这厂又小又破，你看上它什么了？"
“一张白纸，好画最新最美的图画。"
常立夏看着孟晓洁那张闪着青春活力的脸，情不自禁道：“我喜欢你这样的女孩。"
孟晓洁从未听过一个年轻的异性如此直率的情感表达，她有点吃惊，又有点感动，怔怔地望着他。
常立夏道：“真的。你很单纯，还有点浪漫。我也是个有理想的人，咱们厂现在的条件是不怎么好，但是，我相信，慢慢会好起来的。等那条德国生产线一到，咱们就有施展才能的机会了！"
孟晓洁把头探出窗外，盯着他的眼睛：“你不是在我面前卖乖吧？"
“我没有必要说假话。"
孟晓洁笑了一下，爽快地伸出一只手：“那，我们就是朋友了。"
常立夏赶忙握住了它：“好，朋友！"
孟晓洁回身收拾起她的办公桌，常立夏继续跟她天南海北地聊着。
一会儿，汪涛也出来倒洗脸水，见常立夏站在窗外和人说话，便走了过来：“大清早，和谁聊得那么热乎？"
常立夏只顾和孟晓洁说话，没有答腔。
汪涛走到近处，见到屋里是孟晓洁，笑了笑回去了。
凌敏接到孟局长的电话，听说德国方面要提前来验厂，一时就急了。
“孟局长，这怎么行？不是说好了一个月后才来吗？我现在厂子还没有清理好，怎么能叫他们来验厂？"
孟局长说：“验厂时间提前，是德方突然提出来、外贸部同意的。"
“官僚主义！孟局长，你无论如何得挡一挡。"
“我怎么挡？德方代表昨天已经到了北京，王处长通知说明天就飞过来。"
凌敏急得说不出话来，这时向华走了进来：“怎么回事？"
凌敏捂住话筒对向华小声说：“德国人明天就到！"
向华一惊：“啊？这不是搞突然袭击吗？这帮德国人，就善于搞这一套！"
孟启虞在电话里又说：“这事就这么定了，你们一定要做好验厂准备。明天上午十点你赶到局里，咱们一起去机场接德国人。"
凌敏放下电话，对向华说：“快，马上开中层以上干部会！"
很快，全厂中层以上的干部都到齐了，满满地坐了一屋。孟晓洁给大家沏着茶。
凌敏说道：“这次验厂，关系到我们海尔厂的命运，关系到我们八百多职工的生存。咱们得做两手准备，一方面，我去和局里面商量，千方百计阻止德国人来咱们厂察看实情；另一方面，我们也要做好验厂的准备，以防万一。最近，我们的环境治理有了很大起色。但是，我们的厂房太破旧了，一直没钱翻修，跟人家德国比，像个废弃仓库。根本改观是不可能了，只能弄个驴粪蛋，也得外面光！现在最当紧的是打扫厂区和车间卫生，特别是要改变厂区的外观。"
向华说：“咱们得连夜突击，把厂房外墙刷一层颜色，遮遮丑。"
龙建平点点头称是，问：“那刷什么颜色好呢？"
凌敏想了想道：“我看蓝色挺好，蔚蓝色，海的颜色。向工，你看呢？"
向华同意：“对，就蔚蓝色吧，既鲜亮，又不扎眼，用句文学的词，叫做象征着纯洁和希望！"
凌敏布置道：“回去都动员一下，全厂从现在开始，晚上加夜班，把厂区的所有墙壁冲刷干净。龙厂长，你马上去买颜料和刷墙的工具，明天天一亮，全厂人马分头刷颜色。还有服装，明天一定要穿得干净整齐，咱们人穷，但精神面貌要好。孟晓洁，你组织人把仓库里的工装都找出来，脏了的洗干净，破了的补好。总之，咱们得赶快行动，德国人来闪电战，我们就给他来突击战！"
海尔厂上上下下忙活了一整天带大半宿，临到早晨四点的时候，凌敏还在车间干着，经向华再三督促，才去办公室睡了一会儿。八点多又赶紧起来在食堂吃了早饭，对向华交待了一番，就往局里赶。见到孟局长的时候，还穿着沾满灰土的工装。
孟局长一见十分不满：“你就这一身打扮去接德国人？"
凌敏低头一看，不免“哎哟”一声：“我真糊涂，昨天在厂里打扫了一夜卫生，怎么就没想到该换身衣裳呢？我这就回家去换套西服，就是咱们去德国谈判时穿的那套。"
凌敏说完转身要走，孟启虞大喝一声：“来不及了！"
凌敏看着孟启虞，一时也不知道怎么好。孟启虞冲办公室门里喊了一声：“小刘。”秘书小刘应声过来。
孟启虞道：“小刘，把你的衬衣和外套脱下来，让凌厂长穿上。”
小刘问：“那我穿什么呀？”
孟启虞道：“你就穿凌厂长这套，今天，凌厂长比你重要。”
小刘不大情愿地把自己一身整整齐齐的西服脱下来，跟凌敏调换了。
去机场的路上，孟启虞告诉凌敏：“这次验厂，要是通不过，我给你争取的那些外汇额度可就吹了，不但生产线引不进来，还要赔给银行几十万元的利息。”又问凌敏厂里是如何
安排的。凌敏汇报了厂里的安排和工作，孟启虞听了叹了一口气。
“也只能这么办了。”
他们商定好，接到德国人之后，尽量把德国人验厂的时间往后拖，最好是能拖到德国人放弃进厂验厂。主意打定，当他们在机场见到了德国代表，正是那位心细如发的海丝女士时，凌敏的心里不禁暗自叫苦。王信陪着海丝，远远地向他们招手。凌敏和孟启虞忙满面春风地迎上去。
海丝今天穿着一身浅棕色的休闲服，新打理的短发非常洋气。走到凌敏身边的时候，带来一阵幽幽的香水气味。
海丝用汉语招呼道：“你们好。"
孟启虞握着海丝的手，热情地说：“你好，老朋友海丝女士。"
凌敏也与海丝握手寒暄：“我们一直盼望你来。”
海丝微笑着道：“我盼望看到你们的工厂。"
王信翻译了这句话之后，孟启虞与凌敏相视一笑，成功地掩饰了尴尬。
海丝道：“我只有半天的时间。"
王信说：“海丝女士买的是返程票，希望安排得紧凑些。"
孟启虞张大了嘴：“哦——好！没问题，我们已经安排好了。"
他们乘坐的是一辆七座面包车。上车时，凌敏拉着王信与自己坐在后排，把前排座让给了孟启虞与海丝。面包车离开机场，向市区驶去。
王信觉出凌敏拉着自己坐在后面有些蹊跷，但也没吭声。他见凌敏从衣袋里掏出一沓纸条，上面都写着字。凌敏递过第一张纸条来，王信看了，纸条上写着：
“措手不及，能不能想法不验厂？”
王信笑着对凌敏摇了摇头。凌敏又递过来第二张纸条。
“能拖一些时间吗？”
王信微笑着点了点头。凌敏遂递上第三张纸条。
“我们希望拖得越晚越好。”
王信掏出笔，写下“相机行事”几个字。凌敏看了也笑着点了点头，把剩下的纸条都放回衣袋里去了。原来凌敏想到接到德国人讲话不方便，就想出用这个办法与王信通气。对纸条上的问题，王信只需摇头或者点头，就可以沟通了。
果然，进了市区不久，当车辆经过了两处风景点的时候，海丝忽然警觉地问道：
“我们现在是去工厂吗？"
孟启虞回答：“不，我们先带你看一看市容，看一看投资环境。我们青岛市是中国出名的海滨城市，十九世纪末到二十世纪初，我们这个城市给德国当了十七年的殖民地。德国人在这里盖了很多楼房和别墅。你一定得去看看。"
听孟启虞这么一说，海丝高兴起来：“太好了。”
他们在市中心的一处景点下了车，然后拾级登上了一座小山，走进了一座亭子。从这里可以俯瞰整个滨海之城：东南面，那一片著名的蜿蜒的海湾呈现在海丝的眼前，而向北望去，在绿树掩映的山麓中，中国古典建筑的红墙绿瓦和尖顶彩墙的德式别墅群相映错落，西面则是繁忙的港口。
海丝发出由衷的赞叹：“太美了，真是座美丽的城市！"
凌敏道：“这里的夏天是最美的，希望海丝女士以后常来。”
王信翻译给海丝。
海丝欣然接受了这个邀请：“会的，会的，只要我们的合作项目定下来，我一定会常来这里。”
从山上下来，海丝问道：“凌先生，我们现在可以去你的工厂了吗？"
王信没有翻译给凌敏，直接作了回答：“我们先去饭店吃饭。”
海丝看看手表：“时间已经不多了，去工厂吃工作餐吧！”
王信说：“海丝女士，按照我们中国人的习惯，客人来到此地，主人都要立即宴请客人，这个礼节，在中国称作——接风。”
海丝高兴地重复着这个新学的词：“接风。”
孟启虞进一步解释：“对，接风，还有一个说法，叫——洗尘。”
海丝地重复着：“洗尘。就是洗灰的意思吧。”
说得大家都笑起来。
凌敏道：“说得好，是这个意思。”
海丝受到了夸奖，又说了一句成语道：“入乡随俗。”
孟启虞大笑道：“海丝女士太了不起了，这个成语用的是太准确了。”
海丝并没有糊涂，她一边笑着，一边对孟启虞说道：“我可以入乡随俗，但是希望吃得快一些，吃完饭我必须立刻去看我们的工厂！”
海丝的意志使凌敏有些心神不安。宴会进行到一半的时候，他借机溜出包间，在大厅里找到一部电话，给向华通了电话。
“厂里情况怎么样？我们这里饭快吃完了。"
“车间里外收拾得差不多了，可是厂房外墙的颜色还没刷完，面积太大了。"
“什么时候能完，德国专家有点不耐烦了。"
“就是马上刷完了，也不能叫她看呀！颜料不干，蓝不蓝，绿不绿，深一块浅一块的，像什么样子！你得想办法再往后拖拖。”
凌敏叹了口气。
向华道：“如果能拖到天黑就好了，夜不观色，那些丑就能遮住了……说话呀。”
“好吧，两手准备，我尽量地拖，你要抓紧些，也许天不黑我们就到了。”
“好吧，也只能这样了。”
凌敏打完电话，朝餐厅走过来，一路琢磨着拖延时间的办法。忽然，他看见从包间出来的女服务员，忙上去道：“小姐，请把菜谱拿来。"
小姐应声而去。凌敏跟小姐到了走廊尽头，等待小姐拿来了菜谱。
凌敏说：“我们再加几个菜。"
他翻看着菜谱：“醉虾……鲅鱼水饺……再来一个——清蒸梭子蟹。"
小姐在便条上记完菜名要走，又被凌敏叫住：“小姐，菜上得尽量慢一点……最后一道菜，最好是一个小时以后再上。"
小姐不明白他的意思：“不需要那么长时间。"
凌敏说：“那你就拖一拖时间嘛。你只管往慢里拖就是，明白吗？"
小姐不解地看着他，疑惑地点了点头去了。
凌敏回到饭桌边的时候，见孟启虞在讲述孔子办学的历史故事，海丝听得津津有味。
凌敏热情地招呼道：“吃啊，怎么不吃？还有三道菜呢。”
海丝问王信凌敏说什么。
王信翻译说：“凌先生说还有三个菜没上来，我们还得加油吃。”
海丝摇摇头：“不，不，我的肚皮都快撑破了。”
服务员一只手端着透明的玻璃钵子，里面盛着活的大虾，一只手拿着一瓶白酒进来。她将盛虾的钵子放在餐桌中央，揭开盖，把白酒倒进去，顿时，虾们被烈酒刺激得乱蹦起来，女服务员忙将盖子盖上。
海丝看着钵内活蹦乱跳的大虾惊奇道：“噢！”
孟启虞笑着说：“这是醉虾。”
王信翻译给海丝。
海丝问：“这些虾活着就要把它们吃掉？”
王信笑了笑解释道：“不，过一会儿，它们就会像喝醉了酒的人一样，昏睡了……”
海丝说：“那就是说，它们并没有死，仅仅是出现一种休克状态。这时候，我们吃掉它们。不，不，太残酷了……不……”
孟启虞问王信：“她说什么？”
王信说：“她不忍心吃。”
凌敏当即给海丝作示范，他拿出一只还在动弹的大虾，断头、扒皮、蘸了已经调好的芥末，放进嘴里。芥末呛得他皱起眉头，片刻，两滴眼泪流了出来。
海丝目瞪口呆地看着他。
凌敏强笑着说：“你尝尝，好吃，好吃！”他似不经意地用指头抹去眼角的泪。
工厂里，向华放下电话，马上又去指挥粉墙去了。
海尔厂沿厂房的墙上，搭起了五六个高梯子，梯子上、房顶上许多人在忙碌着，有的刷颜料，有的提桶。龙建平紧张地来回跑着、喊着，指挥大家干活。
常立夏和汪涛他们也登高干着活。孟晓洁提着一桶颜料站在梯子中段，给他们打下手。常立夏站在梯子顶端给墙壁刷颜料的时候，一回身，发现孟晓洁脸上抹了许多色渍，其实他的脸上也同样，两个人互相指指脸，会心地笑了。汪涛看见这一幕，心里又一次不是滋味。向华正走过来，把他们的细微表情看在眼里，吩咐道：“注意安全啊。”
吃完饭已近下午四点，凌敏见日头还那么高，心里没了主意，心想这一下再找不出什么理由阻止海丝去工厂了。没想到海丝竟按照德国方面的工作程序，提出要先看一看工厂的图纸。
孟启虞就顺势把海丝先拉到轻工局去了。凌敏暗自庆幸老天有眼。
一行人在会议室坐定，凌敏在海丝面前铺开了厂房设计图纸，细细向她介绍起来，王信认真地做着翻译。
“我们厂的位置，就在青海路280号，这里。面积有二百零七亩，厂房有两千一百四十平方米，原来就生产冰箱。决定引进你们的生产线之后，厂房就腾出来了。这就是主车间，专门生产利勃电冰箱。这是办公区大院，一共有十七个部门。这是仓库，后门出去不远直通胶济公路，因此我们正在着手准备把这里改建为成品仓库……"
海丝戴上眼镜，认真地指认着厂图。局里已经下班了，孟启虞亲自为大家打来茶水。他见海丝如此认真地工作，连时间都忘记了，敬佩之心油然而生。他对王信小声说：“瞧人家德国人的工作态度。”
当海丝把这个程序完成的时候，青岛市全城已是灯火辉煌了。
王信用征询的目光看着海丝道：“海丝女士，好像时间不够了。”
海丝发出一声苦笑：“我没想到中国会有那么多的礼节。”
凌敏和孟启虞都怀着歉意微笑了。
海丝的话显得有些犹豫：“看了你们的图纸，我对工厂已经有了良好的印象。我觉得你们都是非常真诚的人，我对你们是信任的……”她有些无奈地看了看王信，道，“我的日程是不能改变的，验厂我通过了，我今天必须飞回北京。”
在这一刻，凌敏和孟启虞都觉得这个德国女人真是可爱极了。她的真诚、信任与合作态度甚至使他们感到了羞愧。他们觉得自己做了对不起她的事，一时竟说不出什么来。
王信笑道：“这件事完成得很圆满，海丝女士，我以国家外经贸部门的责任人向你保证，海尔厂引进你们的生产线不会有任何问题。如果他们今后在生产上出了质量问题，我愿意为他们承担全部后果。”
海丝这才放心地站起来，与三个人一一握手。她反复说着一句让人感动的话：“我相信你们。”
凌敏立刻用电话通知了向华。向华听到这个消息以后，长出了一口气，竟在电话那头一屁股坐下了。凌敏吩咐她说：“这个消息先别通知工人，也先别放他们走，不把海丝送上飞机，并且确认这架飞机真的起飞了，就不能大意。”
向华说：“当然，这个我还能不明白吗？”
凌敏非常感慨，他深深感到，有向华、王信和孟启虞局长这样默契的领导、政府官员和同事，是一件多么难得的事情。
他和孟局长一起，把海丝和王信送到了机场。一路上，海丝似乎真的累了，一直在车上闭目休息。几个中国人竭力压住内心的得意，也都不说话。车子开得飞快，只听到窗外的风声呼呼作响。孟启虞后来竟在车上打起鼾来。
当车子来到机场的时候，海丝忽然说道：“对不起，我不能就这样走了，我必须亲眼看一看工厂。”
孟启虞、凌敏一时间目瞪口呆。
海丝要求无论多晚，今天都必须去验厂，她要亲眼见到她在轻工局会议室看到的那些图纸上的厂房，那些车间和仓库。要通知向华已经来不及了，凌敏和孟启虞只好硬着头皮同意了她的要求。
面包车穿过市区，路边的商店正在关门，街上行人稀少。车内，谁也不说话，只听见汽车轮胎低沉的滚动声。接近厂区的时候，凌敏甚至听到了自己的心跳声。汽车直驶到海尔厂的大门前。反正豁出来了，凌敏跳下车，打开车门，请海丝下车。就在海丝、孟启虞和王信刚刚从车上下来，把脚站稳的时候，奇迹出现了。灯光昏暗的厂院里，办公楼外墙的高处，刹时亮起了一盏大灯。大门为了迎接海丝的到来，隆隆地打开了。那灯将厂区照得通亮，向华、龙建平、孟晓洁、汪涛、常立夏、侯胜和四百多身着工作服的工人排成欢迎的夹道，从厂门口直通到车间。
海丝、凌敏、孟启虞和王信，都惊奇地望着这一切。
海丝将双手抱在胸前，惊奇道：“他们这是干什么？”
凌敏答道：“厂里的工人一直在等待着你，欢迎你。"
向华在工人们热烈的掌声中迎上来，握着海丝的手：“你好，海丝女士，我是本厂的总工程师，我叫向华。”
海丝把向华拉向怀中，与向华热情拥抱：“谢谢你，我的同行，你们真让我感动。”
凌敏又介绍了龙建平和厂里其他几位干部，然后由向华带领着海丝等人从工人的队伍前经过。海丝看到，一些工人穿着打补丁的工作服，虽然新旧不一，但都洗得干干净净，每个人脸上都挂着灿烂而真诚的微笑。海丝一边向他们微笑点头，一边用生硬的汉语说着“你好！”
向华带着海丝走到车间门口。海丝发现墙上新刷的颜料在灯光下闪闪发亮，用手一摸，还未干，墙根下还留有斑斑点点的水渍。李大茂见海丝走过来，赶忙去收忘在地上的一个颜料筒，慌乱中把桶碰翻，蓝色的颜料流了一地。这些，都被海丝看在眼里。
海丝回身环顾厂区——视野所及的墙全被蔚蓝色覆盖着。
她有些感动，努力控制住情绪，跟着向华等人走进车间。
车间被灯光照得通明。
海丝环顾四周——极其简陋的车间显得十分空旷，其中一半的场地被打扫得干干净净。
凌敏介绍道：“我们留出这块地方，准备安装你们的生产线。"
破旧但擦洗得非常干净的旧生产线，整齐地排列在车间的另一半。李腊月等工人们在专注地工作着。
凌敏介绍：“德国生产线投产之前，我们还在生产原来的冰箱，虽然它的质量不高，但我们得靠它给员工们发工资。"
海丝不动声色地听完凌敏的解释，走到生产线前一台旧机器旁，用手摸了摸，手上没有一点油腻和灰尘。她的脸上显示出一丝肃然。
大篷布罩在车间尽头，上面贴着一条标语：“大干三十天，迎接德国生产线！"
车间上方，拉着一条横幅：“好日子需从苦日子里创造出来！"
王信为海丝翻译了两条大标语的内容，她的神色更加肃然。
海丝走到车间尽头，揭开大篷布的一角，里面露出一堆破烂的机器。她摇了摇头。
凌敏一直紧张注视着海丝的动作和神情，此刻感到十分尴尬。
海丝指着大篷布遮盖的破烂机器，看着那些从车间外面围拢过来、目光中充满期待的工人们，对凌敏和孟启虞等人道：“为什么？你们为什么要这样做？"
众人一时无言以对。这是向华的主意。工人们在清理车间的时候，清出来大批废旧机器和零部件，本来应该送进废品仓库处理，可是要搬运这么多沉家伙，一时找不到运输工具。为了遮丑，向华就叫工人把它们都堆在车间的一角，又找来一块大篷布遮盖上，她没想到海丝会揭开这个大篷布。在生产车间堆放着如此多的废旧零部件，无论如何都是说不过去的。
“为什么？你们为什么要这样做？”海丝坚持追问。
凌敏觉得自己不能再遮掩了，他凝重地看着海丝：“我们需要你们的生产线。"
海丝万分感叹：“我知道你们今天对我都做了什么，我也知道你们所做的这一切都是为了让我在验厂单上签字。"
孟启虞笑得有点尴尬，但他认为自己应该说话了：“海丝女士，如果我们国家的一切都像德国一样先进，我们就不必跑到德国去买你们的生产线了。"
凌敏停了一下：“目前，我们国家还比较穷，但我们正在努力改变这种状况……"
海丝道：“不不，我想你们一定是误会了。"
大家怔怔地看着海丝，她的表情里面，似乎有一种被误解的痛苦。
海丝道：“第三世界国家的工厂，我见过不少。工厂环境并不是我要考察的关键，我最需要知道的，是我们的合作者是一些什么样的人。"她抬头看看头上的横幅，“你们使我想到了我的父亲，在战后德国工业复兴时期，我父亲的生活也很苦，他和他的同伴们没有暖和的衣服，经常饿肚子，但他们坚强地走出了困境。就像你们这条标语，德国的今天也是从苦日子里创造出来的。"
王信沉静地翻译了这段话。
凌敏的眼睛里闪烁着泪花。
海丝握住凌敏的手：“你们是我见到的最有尊严、最有奋斗精神的一群人。你们为了引进利勃公司生产线所付出的努力，让我感动。我会签署验厂合格报告的，能跟你们合作，我感到荣幸。"
凌敏激动得不知说什么好：“我以为……你……太好了！"
海丝与向华握着手：“我的同行，很高兴认识你。"
向华的眼里满含着泪水：“谢谢，谢谢！"
汪涛、常立夏、侯胜、孟晓洁、李腊月站在数百员工的队伍中，一个个一脸的喜悦和感动。
不久，一天午饭的时候，常立夏端着饭盒去食堂，碰上迎面走来的孟晓洁。
孟晓洁把常立夏拉到路边，悄声说：“立夏，告诉你一个好消息，德国的电冰箱生产线设备运来了，咱们厂要派十六名技术人员和工人去德国培训，名单里有你！"
常立夏高兴地说：“真的？"
孟晓洁道：“干吗骗你，上午厂务会定下来的。"
常立夏立即想到了她，他想有更多的机会和孟晓洁在一起，便问：“那你呢？有你吗？"
孟晓洁显得有点沮丧：“我呀，不干技术，没这份福气！"
常立夏说：“那汪涛、侯胜他们……"
孟晓洁说：“别担心，你们三个大学生都去！哎，名单还得送局里批呢，你现在千万别说出去！"
常立夏试探说：“给汪涛、侯胜透点风行吗？让他俩一定保密。"
孟晓洁点点头：“我就知道你憋不住。"接着又顽皮地说，“我提前给了你一个惊喜，你怎么谢我？"
常立夏想了想，直视着孟晓洁，半开玩笑半认真地说：“送你一束黄玫瑰，喜欢吗？"
孟晓洁脸一红，跑开了。
常立夏笑望着她的背影，目光里含满了欣赏和爱慕。
汪涛得知厂里派他们去德国培训的消息之后，着实高兴了一阵。星期六傍晚下班前，他和侯胜推举常立夏出面，请凌敏到他们宿舍来一下。
凌敏到得很守时。三个大学生热情地招呼他坐下，汪涛揭开桌上的报纸，只见几个饭盒和大瓷碗里装满了酱牛肉、香肠，还有一盘凉拌胡萝卜丝、一盘花生米。侯胜把两瓶白酒放在桌上，又给每人面前摆了个茶杯。
凌敏看看酒菜，又看看三个小伙子：“你们不是找我谈事吗？这是干什么？"
汪涛给每个人的茶杯倒了半杯酒：“凌厂长，厂里决定送我们去德国学习，我们几个从心里头感谢你！我们不会拍马屁，也不会说好听的，你就……和我们一块儿喝两杯吧，来，干！"
凌敏道：“我不会喝酒，这……"
汪涛：“凌厂长，你为了给工人发工资，一气喝过四十杯子酒，你以为我们不知道？"
凌敏笑着说：“那是没办法……"
常立夏说：“今天不让你喝四十杯，只喝这半杯！"
凌敏看看杯里的酒，再看看大学生们真诚的目光：“好，就这半杯，你们干，我慢慢喝。"
三个小伙子忙道：“行，行，你随意。"
汪涛真诚地说：“凌厂长，说老实话，大学毕业的时候，我希望去大点的国营厂，或去个研究所什么的，没想到一下子分配到青岛市二轻局，又分到这么个小厂。在老百姓眼里，咱这个厂的地位，也就比环卫工人强一点点。所以，刚来厂的时候，心里憋着一肚子气，罢工、偷懒、怕苦怕累，给厂领导惹了很多麻烦……出国学习的事，我压根儿就没想……"
凌敏看着他：“真的没想？"
汪涛不好意思地笑了：“要说没想是假话，但我觉得想也是白想，就冲我进厂以后的表现
……"
“人年轻的时候，谁还不做点出格的事儿？来，喝！"凌敏又喝了一小口，放下杯子道，“说真的，你们算赶上好时候了。我高中没毕业就碰上了‘文化大革命’，大学的梦给断了。好在是独生子，免了上山下乡，十八岁那年顶替父亲进了工厂。可我不甘心这辈子就当个没文化的工人，当时青岛市所有的大学都停课了，只有一所夜大还办着，我每天就骑一个多小时自行车去上夜大，连晚饭都顾不上吃。这么坚持了四五年，学完了大学的机械工程和企业管理……可在那个年代，学了知识用不上……现在好了，海尔厂虽然又小又穷，可它毕竟是一块施展抱负的舞台……这次送你们去德国，就是想让你们开眼界，长见识，把人家的先进技术和管理方法学回来。现在，我们引进他们的冰箱生产线；将来，我们要向他们出口自己的冰箱！咱们中国人，得有这个志气！"
三人被凌敏一席掏心窝子的话深深感动了，一齐端起酒杯和他碰杯：“凌厂长，喝！"四个人一仰脖把杯里的酒干了，心里被烧得热呼呼的。
出国学习小组一共十六个人，兼顾了技术干部、车间技术骨干。为了省钱，除了向华担任领队，没有一个厂领导。向华感到肩上责任重大，每天加紧对出国小组成员进行培训。凌敏只要有空，也赶来督阵。他们深知这次出国机会来之不易，花的都是海尔员工勒紧裤腰带省出来的钱，绝不能让它打水漂。
这天，向华像往常一样在会议室对出国学习小组进行培训。她说：“中国现在冰箱标准太低，我这次带着大家去科隆，一定要把德国人做冰箱的本事学回来。各个工位上德国人怎么操作的，是什么标准，就是一颗螺丝钉的上法，也要记得清清楚楚。咱们培训回来之后，不但要制定出一套比较高的冰箱标准来，还必须教会各个工位上的工人操作……"
孟晓洁忽然急匆匆地来到门外，推开一条门缝，冲坐在向华旁边的凌敏招了招手。凌敏走了出来。
凌敏问：“什么事？”
孟晓洁一脸生气的样子，把一张纸塞在凌敏手里。
“你看吧，局里把出国名单批下来了。”
凌敏接过那张纸，没注意孟晓洁的神色，高兴道：“已经批了？太好了……”话才说到这儿，脸色就突然变了，他看见这份他们上报的出国人员名单上，向华的名字被红笔划掉了，而且旁边还有一条批示：“向华不宜担任出国培训小组领队，请另行考虑人选。"
凌敏正想问孟晓洁什么，向华从会议室里走了出来。凌敏要把名单收起来，已经来不及了。
向华看到凌敏神色不对，说：“我看看，批的什么？"一把将名单拿过来看，顿时愣在那里。
晚上，凌敏来到孟启虞家，他站在客厅中，十分激动：“……资产阶级家庭出身怕什么呢？怕她出国逃跑？出卖国家机密？啊？"
孟晓洁端来一杯茶，重重地放在父亲面前：“都什么时候了，还搞极左那一套！"
孟启虞板着面孔：“你少插嘴。"
孟晓洁赌气地说：“这是自己家，又不是在你们局里。"说着生气地走到里屋去了。
卫荷走过来给凌敏沏茶，微笑着缓和气氛道：“先别急，有话慢慢说嘛，喝茶。"
凌敏端起杯子，又放下：“孟局长，说真的，向华是我们厂最优秀、责任心最强的技术干部，只有把出国小组交给她，我才放心。"
孟启虞说：“凌敏，这个决定是局党组做的，有些话我不好说。"
凌敏道：“你都不好说，那我们下边怎么办？孟局长，你想没想过，如果这次出国小组不让她带队，会给她带来多大伤害？有一回我问她，你们这些知识分子，最需要什么？她说：最需要的是信任。她就是因为珍惜局里给她的这份信任，才在海尔没日没夜地干……要是领导上不让向华去，那我们就不派人出国学习了。"
孟启虞皱着眉头：“凌敏，你怎么能这么意气用事！"
卫荷从厨房出来：“老孟，向华是海尔厂负责技术的总工程师，出国培训她不带队怎么能行呢？我想，按现在的政策，向华的出身问题也不会影响出国的，你那老脑筋也该换换了。"
孟启虞放下茶杯，对凌敏道：“好吧，你们党支部打个报告，表达一下你们的意见。我拿上它，去跟局党组的几位同志商量一下。"
凌敏严肃地说：“如果出问题，我负责。"
孟启虞道：“你负责？说得轻巧！真出了问题你负得了什么责？到头来还是我负责。"
夜深了。向华靠在床上还在生气。向华的丈夫老杨——国营青岛机械厂的总工程师，也靠在床上，一边看书一边劝慰：“……想开点，不让去，咱就不去，以后有的是机会……"
向华道：“我不是为自己争什么机会。你说说，咱们这些人最大的心愿是什么？不就是希望学有所用、报效国家吗？可无论咱们怎么努力，为什么总也得不到信任？局里派我去海尔厂干什么？当总工程师。既然是总工程师，就得为厂里的技术生产负责！这次出国学习，关系到海尔厂的前途。如果派出去培训的人学不好，那套生产线就白买了……"
老杨不以为然地说：“哎呀，你这是杞人忧天！我就不信，没有你，海尔厂就关门了？"
向华说：“你别说，我还真是放不下这个心。"她起身边铺床边嘟囔，“说得好听，尊重人才，相信、依靠知识分子。哼，一到具体问题上就不是那么回事了……照这样，什么都干不成！"
这一夜，向华在床上辗转反侧，没睡好。第二天，一进办公室，她便趴在桌子上写辞职报告。写几行字，看看，把纸撕掉，扔进桌下的纸篓。再写几行字，看看，又把纸撕掉。不一会儿，纸篓里的碎纸已经堆得很满了。
正当她写写撕撕的时候，凌敏拿着一封公函，兴致勃勃地来到了办公室。
见凌敏进来，向华忙用一张报纸盖住自己写的东西。
凌敏将公函藏在身后，故作冷淡地问：“你写什么呢？神神秘秘的。"
向华用手捂住报纸。
凌敏揭开报纸，拿起稿纸一看：“辞职报告？"他把报告往桌上一放说：“我都替你写好了。"
凌敏从信封中抽出一张公函，递给向华。
向华一看，是轻工局党组的红头文件：《关于批准向华同志参加出国培训的决定》。
“这是？”向华笑了，“你这是打哪儿弄来的？”
凌敏道：“昨晚上我去找了孟局长，我告诉他，如果不叫你去带队，那我们海尔厂就不派人出国了！”
向华眼含泪花看着凌敏，激动和感激之情在胸中翻滚。泪水终于像断了线的珠子顺着面颊滚落下来。面对凌敏兄弟般的关爱和信任，这个一向在人前要强的女人，再也抑制不住用手蒙住脸，趴在桌上抽泣起来。
赴德的行期终于到了。向华、汪涛、常立夏、侯胜、李腊月等十六个出国小组成员穿着质地与样式相同的化纤西装，提着同样的旅行箱站在列车车厢前。他们先要乘火车到北京，再从那里飞往科隆。
凌敏、龙建平、孟晓洁前来为他们送行。
在一一握手道别的时候，孟晓洁在常立夏面前多站了一会儿。她塞到常立夏手里一袋小零食，说是给他们三个大学生吃的，满眼的热情却只对着常立夏。汪涛在一旁默默地注视着孟晓洁，想说几句告别的话，又终于忍住了。
开车的预备铃响了，人们陆续上了火车，只剩下向华还和凌敏立在站台上，两人的手紧紧握在一起，四目相对，深切的信任、庄重的承诺尽在不言中。
向华带队出国两个月后，凌敏突然接到孟启虞的一个电话。
“刚才接到海关通知，说你们从德国运来的三千五百套冰箱零部件，没按规定申报，海关要按走私物资没收。"
凌敏感到非常意外，也非常不满：“我们引进生产线不是报批过吗？"
“那是两回事，一个是生产线，一个是冰箱零部件！"
“这有什么区别吗？”
“市外贸局说有区别。”
凌敏恼火地说：“那当初市外贸局为什么不提醒我们？现在出国培训人员就要回来了，如果那些冰箱零部件被海关扣起来，我们的新生产线怎么开工？"
“你以为我不着急？都火烧屁股啦，光着急有什么用？我已经向市外贸局汇报了，他们也很重视。刚才李局长打电话来，说市长答应亲自给海关打个招呼。你快点过来，我们马上去海关。"
凌敏赶到局里的时候，孟启虞已经坐在皇冠车里等候着他了。他上了局长的车，风驰电掣地向海关大楼驶去。
海关办公室里，关长把一摞海关文书交给孟启虞看。
关长道：“刚才程市长给我打电话，要我关照一下。可是我这条线不属他管，我得听海关总署的。现在上边正抓官倒呢，市里越打招呼越难办。如果我放你们，我这个关长就得下台。"
凌敏道：“我们不是走私，市里可以证明。"
关长道：“证明也没用。”他指着孟启虞手上的文书，“上面才下的文，看这儿，冰箱零部件、彩电零部件，洗衣机零部件，都当成品对待，无申报手续的，一律按走私处理，铁板钉钉，没有通融余地。"
凌敏问：“能不能补报一个手续？"
关长笑道：“补报？那就更难了。现在一个批文值多少钱，你们知不知道？上百万！还得走对门路。"
孟启虞赔笑着恳求道：“能不能请关长暂缓处理一下，我们试试，立刻去补报手续。"
关长想想：“那最好，也省得我在中间不好办，不过记住，两天，我只能给你们两天的期限。"
孟启虞道：“这事儿必须到北京办，可明天就是星期五，无论如何也来不及啊。请你高抬贵手，宽限到星期一吧，反正你们星期天也不办公。"
关长看看孟启虞，道：“好，那就再加一天。如果星期一你们的批文不到，我就按走私物品全部没收。"